Pierre Gasly sort d’une nouvelle course positive à Mexico : le Français a notamment tiré les bénéfices de l’accrochage entre Daniil Kvyat et Nico Hülkenberg, en fin d’épreuve, pour accrocher la 9e place. Il devance même maintenant Alexander Albon comme Carlos Sainz au classement pilotes.
Peut-il conserver cette 6e place au classement ? Cela passera par un bon résultat à Austin.
« L’an dernier, j’avais couru pour la première fois à Austin. En 2017, j’avais manqué l’épreuve, pour pouvoir disputer la dernière course de Super Formula, parce que j’avais une chance de remporter le titre, mais la course fut annulée en raison de la météo. »
« Austin m’a toujours attiré, car c’est vraiment un beau circuit. J’adore les esses de Suzuka, et vous avez une section similaire à Austin. Cette section est si rapide dans une F1 actuelle, c’est vraiment excitant. Il y a quelques lignes droites et quelques sections lentes aussi, avec des opportunités de dépassement, comme au premier virage, qui est assez unique puisque vous freinez, en montée, et que le virage s’ouvre vraiment. C’est un sentiment si étrange, vous ne pouvez pas voir le point de corde. »
« La section plus lente est très technique, avec des points de freinage difficiles à aller chercher, il faut faire beaucoup de corrections à votre volant, comme au virage 15. Vous y voyez beaucoup de pilotes bloquer les pneus, puisqu’il faut freiner en plein virage. Il y a deux ou trois opportunités pour un dépassement. »
« Dans l’ensemble, c’est un week-end formidable, sur et en dehors de la piste, avec une ambiance sympathique. Nous allons faire de notre mieux pour ramener un autre bon résultat de notre tournée nord-américaine. »
De son côté, Daniil Kvyat devra montrer qu’il aura vite digéré sa pénalité de Mexico, et surtout ne plus commettre de pareille bévue ce week-end à Austin.
« Le COTA est un autre circuit sympathique à bien des égards. Ses sections variées ont des caractéristiques différentes. La première est rapide, avec ce premier virage intéressant, qui comporte un changement d’altitude important ! Il y a aussi des esses très rapides, et de longues lignes droites. La dernière partie est plus tortueuse, avec quelques virages lents. »
« C’est donc un vrai défi pour trouver les meilleurs réglages et les bons niveaux d’appui, car il y a un peu de tout sur ce circuit. Certains virages ont différentes trajectoires, car la piste est très large. Par exemple, l’entrée du virage 1 est très grande, et présente une bonne opportunité de dépassement. »
« Dans l’ensemble, c’est un endroit sympathique, il y a une bonne ambiance créée par les fans sur la piste, et puis tous les pilotes apprécient la ville d’Austin. Le sport grandit aux États-Unis, où le sport auto est en général très populaire. Bien sûr, la F1 est un marché très important pour notre sport. »