Le fameux Dual Axis Steering system est-il l’arme fatale qui permettra à Mercedes de remporter, sans trembler, un nouveau titre mondial, à l’image du double diffuseur en 2009, ou serait-ce grossir l’utilité de ce nouveau dispositif aperçu aux essais de Barcelone ?
Le DAS pourrait surtout servir, a priori, pour mieux gérer les températures de pneus en lignes droites, et optimiser le maniement de la monoplace en virages. Deux avantages évidemment cruciaux.
Andrew Green, directeur technique de Racing Point, estime ainsi que le DAS pourrait aboutir, sur certains circuits seulement, à un avantage décisif pour Mercedes : pas moins de plusieurs dixièmes au tour…
« Nous n’avons fait aucune simulation pour le savoir [cet avantage], mais je pense que nous en avons une idée. Toute équipe cherchant à copier le système aurait besoin d’une voiture suffisamment légère. Si vous avez la marge nécessaire s’agissant du poids de la voiture, pour pouvoir faire fonctionner ce genre de système, vous allez en tirer le meilleur parti. Je pense que l’ampleur des avantages dépendra de nombreux facteurs, des pneus que vous utilisez, de la piste sur laquelle vous roulez, de la maniabilité de base de la voiture. Je pense que l’avantage dépendra de tous ces facteurs. »
« Sur certains circuits, le bénéfice sera très faible, sur d’autres, il vaudra peut-être quelques dixièmes. Ce sera variable. »
Si cet avantage s’annonce aussi massif, pourquoi Racing Point ne s’apprêterait-elle pas à copier le système de Mercedes pour cette année ? Est-ce que l’interdiction future du DAS, l’an prochain, suffira à refroidir les ardeurs d’Andy Green ?
« C’est un projet important, important au point que je soupçonne qu’il nécessiterait un nouveau châssis étant donné là où nous sommes maintenant. »
« Même si les règles ne changeaient pas l’année prochaine, je doute que nous introduisions quelque chose comme ça pour cette année. Le fait que les règles changent l’année prochaine et que ce type de système semble être interdit avec le nouveau règlement, non, aucune chance. »
« Je pense que c’est l’un de ces petits gains que vous mettre en œuvre si vous le pouvez. Mais nous ne pouvons pas. »