Toyoharu Tanabe, directeur technique de Honda en F1, a expliqué pourquoi le motoriste avait décidé de changer le moteur de Pierre Gasly ce week-end en Turquie, ce qui a valu une pénalité au Français. Avec sa mauvaise qualification, Gasly ne perdait pas grand chose à partir du fond de grille.
"Le résultat des qualifications de Gasly était mauvais, et il y a eu aussi un problème avec le stockage d’énergie au Portugal, ce qui a entraîné la perte d’une batterie" note Tanabe. "Dans les quatre courses suivantes, y compris en Turquie, nous savions que nous serions pénalisés si quelque chose arrivait."
"J’ai alors décidé de remplacer le bloc propulseur et de discuter avec l’équipe des préparatifs de la phase finale de la saison. Alors j’ai décidé que nous commencerions à retirer les pièces. Puis j’ai décidé d’arrêter, mais nous avons reçu une pénalité pour avoir enfreint les règles du parc fermé. Il était alors trop tard pour remplacer le moteur."
En effet, Gasly avait gagné quelques positions sur la grille grâce aux pénalités infligées aux pilotes McLaren notamment, et AlphaTauri a voulu voir s’il était possible de finalement s’élancer depuis la grille. Mais les commissaires n’avaient pas assez de certitudes pour autoriser cela.
"L’équipe a commencé à démonter la voiture et la voiture est restée démontée toute la nuit en raison des changements déjà effectués. Dimanche matin, l’équipe a retiré sa demande, ce qui a laissé penser que le changement avait été demandé pour des raisons stratégiques et non techniques."
"La voiture était déjà démontée et à un stade où il était impossible pour les commissaires et les autres superviseurs de garantir qu’aucune modification n’avait été apportée à la voiture sur aucun de ses composants, en démontant et en remontant les éléments d’origine."