Le drapeau à damier a-t-il été brandi au bon moment à Suzuka lors du Grand Prix du Japon de F1 de ce week-end ?
Alors que tout le monde ou presque s’attendait à voir un barème de points réduits attribués pour cette course de 3 heures qui a dépassé de peu les 50% de la distance prévue, on s’attendait aussi à voir les F1 parcourir un tour de plus une fois le chrono du temps restant arrivé à 0. Mais ce ne fut pas le cas ! L’explication est enfin connue...
"Sur la base de nos systèmes, qui sont liés à ceux de la FIA, j’étais sûr que Max entrait dans le dernier tour lorsqu’il a franchi la ligne," explique Alan Permane, directeur sportif d’Alpine F1.
"Il restait 5 secondes, donc Max aurait dû finir encore un tour, et les autres concurrents aussi."
Mais là encore, c’est bien le règlement qui a été appliqué correctement... mais c’est encore un exemple de règle trop confuse pour les fans et même les équipes.
En effet, si la durée de deux heures est atteinte pendant laquelle les voitures sont réellement en piste, la règle stipule qu’il reste un tour à terminer pour le leader lorsqu’il franchit la ligne à la fin du tour où il se trouve lorsque le temps est écoulé.
Mais dans le cas de courses comme le Grand Prix du Japon, c’est différent. Lorsque le délai forfaitaire de trois heures est atteint, ce qui par définition comprend des arrêts de course au drapeau rouge d’au moins une heure, le drapeau à damier est agité devant le leader dès que le temps écoulé est de 3 heures pile afin de ne pas sur-dépasser les 3 heures maximum pour un évènement.
Permane a eu écho de cette explication.
"Nous devons encore vérifier cela. Nous avons eu des échanges de messages demandant si la course avait été arrêtée trop tôt. Nous avons tous convenu que c’était le cas. Mais la FIA n’est apparemment pas d’accord et la règle semble bien appliquée d’après eux."