James Allison a détaillé la décision de faire rentrer George Russell lors de la première neutralisation de la course. Mercedes F1 ne pensait pas qu’il y aurait un drapeau rouge compte tenu de l’état de la piste, mais a quand même assuré le coup en laissant Lewis Hamilton en tête de la course.
"Nous avons fait rentrer George, mais pas Lewis, parce qu’à ce moment-là, il est très difficile de savoir si l’arrêt sera bénéfique ou non" a expliqué Allison. "Et en faisant rentrer l’un et pas l’autre, on divise en quelque sorte le risque. C’est un peu un pari à sens unique."
La surprise de voir arriver le drapeau rouge a accompagné la déception d’une stratégie manquée : "Tout cela a été réduit à néant lorsque le drapeau rouge a été retiré quelques secondes plus tard. Nous avons été très surpris par ce drapeau rouge, car pour nous, il s’agissait d’un incident qui aurait pu être résolu par un drapeau jaune."
"Au moment où le drapeau devient rouge, même si vous avez un arrêt avantageux sous la voiture de sécurité, ce n’est pas aussi bon que l’arrêt gratuit que vous obtenez sous le drapeau rouge."
"Je pense donc que la décision reste valable sur le fond, comme nous l’avions envisagé lorsque nous l’avons prise. Mais évidemment, une fois que le drapeau rouge est sorti, cela signifie clairement que George a perdu un peu."
Russell a manqué de chance
Reparti dans le peloton, Russell a commencé une remontée avant que sa voiture ne lâche, provoquant son abandon. Allison pense que si tout s’était déroulé comme prévu, Russell avait le niveau pour un excellent résultat.
"Il a perdu quelques places sur la grille au lieu de bénéficier de l’arrêt de la voiture de sécurité que nous espérions lui offrir. Mais il aurait fait une bonne course."
"Il a fait preuve d’un bon rythme tout au long du week-end, bon en qualifications, bon départ, bon rythme en course et il était bien parti pour obtenir un bon résultat, même s’il a été mal servi par la chane lors du drapeau rouge."