La F1 arrive dans l’inconnu ce week-end, à Las Vegas, pour un Grand Prix strass et paillettes…
Ce sera aussi le 3e Grand Prix ‘à domicile’ de l’année de Haas F1, qui demeure encore la seule équipe américaine en F1.
On imagine que le calendrier marketing est donc rempli à ras bord pour l’équipe de Gene Haas… et que la hype est au rendez-vous !
C’est en particulier ce que confirme Kevin Magnussen.
« Le Grand Prix de Las Vegas est la course la plus excitante, la plus ‘hype’, que j’ai connue. Pour moi, en tant que pilote, et pour la Formule 1 en tant que sport, nous sommes tous impatients de voir à quoi va ressembler cette course. Nous savons que ce circuit sera assez unique avec toutes ses longues lignes droites, et nous garderons un œil sur les prévisions météorologiques pour voir s’il fera froid, car cela pourrait être un vrai défi pour tout le monde. Dans l’ensemble, c’est très excitant. »
« Les courses américaines sont spéciales. D’une certaine manière, le sport est nouveau aux États-Unis, et ils font les choses différemment ici. C’est plus un spectacle et il y a une atmosphère particulière ici. On est la seule équipe américaine, il y a donc une pression supplémentaire pour bien performer, ce qui est une bonne chose, et quand nous marquons des points lors de ces courses, c’est très gratifiant. »
Quant à Nico Hülkenberg, il se montre tout autant enthousiaste...
« Nous avons parlé de cet événement toute l’année, alors je suis heureux qu’il soit enfin temps de courir à Vegas. C’est une autre course à domicile pour l’équipe, je suis impatient d’obtenir un bon résultat pour nous et nos fans - ce sera difficile, mais vous devez être prêt à parier dans la ‘ville du péché’ (Sin City). »
Mais que vaudra vraiment in concreto ce tracé du Nevada, le troisième plus long de l’année, après Spa et Djeddah.
À quoi s’attendent donc les pilotes Haas sur ce tracé d’un peu plus 6 kilomètres ?
« Aucun pilote n’aura eu une préparation poussée pour ce circuit, donc les essais libres seront importants » admet pour sa part Nico Hülkenberg.
« Je n’ai pas l’habitude de faire un ‘trackwalk’, alors voyons si je le fais ici, cela pourrait être une façon unique de voir toutes les curiosités de la piste de Vegas. »
Quant à Kevin Magnussen, il ne se montre pas trop inquiet.
« Avant le Brésil, je dois dire que je ne connaissais pas trop le circuit, mais depuis j’ai été dans le simulateur. Donc, après le Brésil, je me suis immédiatement concentré sur Las Vegas, pour apprendre à connaître le circuit et tous les virages. Je suis impatient de me familiariser sur place avec le circuit de Las Vegas. »
Les températures de piste, facteur de spectacle ?
Un point cependant préoccupe tout le paddock et y compris Kevin Magnussen : les températures de piste, qui pourraient être en-dessous des 10 degrés...
« S’il fait aussi froid la nuit, il sera très difficile de faire monter les pneus en température. »
« Nous pourrions assister à un certain spectacle, mais il s’agira avant tout de faire monter les pneus en température. L’appui aérodynamique y contribuera, alors nous verrons. »
« Pour un week-end de course, c’est unique de rouler à des températures aussi basses, donc nous devrons voir s’il est facile de chauffer nos pneus » conclut simplement pour sa part, sur ce sujet épineux, Nico Hülkenberg.