Suite au Grand Prix du Brésil, et sauf miracle, Lando Norris a vu ses dernières chances de décrocher le titre de champion des pilotes s’évanouir.
Depuis cette épreuve, le discours de McLaren F1 a évolué : l’écurie affirme à présent qu’elle ne visait pas vraiment le titre des pilotes, mais plutôt celui des constructeurs.
Est-ce une manière de réécrire l’histoire ? Peut-on parler d’un déni de réalité ? Car, il faut bien le dire : face à un Max Verstappen inflexible qui n’a rien laissé au hasard, Lando Norris et McLaren F1 ont laissé filer une grande quantité de points cette saison. Voici un retour sur ces occasions manquées…
Ces erreurs accumulées laissent Norris, qui se trouve actuellement à 62 points de Verstappen avec encore 86 points potentiels, loin du combat pour le titre – un écart qui aurait été bien moindre sans ces multiples fautes.
Grand Prix de Bahreïn
Lando Norris entame la saison avec une cinquième place au premier Grand Prix, alors qu’il s’était qualifié sixième. Il reconnaît avoir fait une erreur en qualifications, l’empêchant d’atteindre une place en première ligne.
Grand Prix d’Arabie Saoudite
À Djeddah, son coéquipier Oscar Piastri le surpasse à la fois en qualifications et en course, terminant à la quatrième place. Si Norris avait égalé ou dépassé la performance de Piastri, il aurait pu viser cette quatrième place et gagner quelques points de plus.
Grand Prix d’Australie
En Australie, Norris finit troisième, derrière les Ferrari, après avoir suivi Charles Leclerc lors de son premier arrêt. Norris regrette alors de ne pas avoir tenté une stratégie d’undercut, qui aurait pu lui permettre de passer devant Leclerc.
Grand Prix du Japon
Qualifié en troisième position, Norris termine finalement cinquième, battu par les Ferrari en pleine forme. Il n’a pas commis de faute majeure, mais aurait probablement pu obtenir un meilleur résultat en partant aussi haut.
Course sprint du Grand Prix de Chine
Les pole positions non-converties débutent lors de la course sprint de Shanghai. Parti en pole, Norris rate son départ et termine sixième, perdant quatre points. Un départ plus réussi lui aurait permis de marquer des points précieux pour le championnat.
Grand Prix de Miami (sprint)
Norris est éjecté des meilleures places suite à une qualification décevante qui l’a placé en mauvaise posture dans le peloton. Avec de meilleures qualifications, comme celles de son coéquipier Piastri, il aurait pu partir sixième, lui offrant une chance de marquer trois points supplémentaires.
Grand Prix du Canada
À Montréal, McLaren rate une occasion majeure de faire entrer Norris aux stands sous voiture de sécurité, ce qui lui coûte une possibilité de victoire. Pendant que Red Bull anticipe le passage aux pneus intermédiaires pour Verstappen, McLaren tarde ainsi à réagir, empêchant Norris de prendre la tête. Cette erreur lui fait perdre une victoire et environ 14 points.
Grand Prix d’Espagne
Partant en pole, Norris perd la première position dès le premier tour, puis la deuxième face à Verstappen et Russell. Bien qu’il regagne du terrain en cours de route, il échoue à rattraper la Red Bull, laissant échapper une possible victoire.
Course sprint du Grand Prix d’Autriche
Lors de cette course sprint, Norris prend brièvement la tête en doublant Verstappen, mais laisse rapidement une ouverture qui permet à son adversaire de reprendre la première place. Une défense plus solide lui aurait offert deux points supplémentaires par rapport à Max.
Grand Prix de Grande-Bretagne
Encore une course que McLaren aurait pu remporter. Après un bref passage en tête, Norris finit troisième, pénalisé par deux erreurs de stratégie de son équipe : un arrêt aux stands un tour trop tard et un choix de pneus tendres au lieu de médiums. Ces décisions lui coûtent la première place et dix points.
Grand Prix de Belgique
À Spa, Norris connaît une mauvaise séance de qualifications et se retrouve piégé dans un bac à gravier en début de course. Au lieu d’une deuxième place comme Piastri, il finit cinquième, perdant ainsi huit points.
Grand Prix du Brésil
À Interlagos, Norris part en pole mais rate à nouveau ses deux départs (le 2e après le drapeau rouge), finissant sixième au lieu de conserver la tête. Verstappen remporte magistralement la course, tandis que Norris, bloqué derrière ses adversaires, ne parvient pas à remonter. Il commet de plus une faute au deuxième départ, partant hors-piste. De plus, McLaren décide de le faire rentrer aux stands juste avant la fin de la voiture de sécurité virtuelle, le pénalisant davantage. Il perd ainsi 17 points qui auraient pu le maintenir en lice pour le titre.
Bilan de la saison
Les erreurs de Norris – qu’il s’agisse de stratégies manquées, de départs lents ou de performances en dessous de son potentiel – lui auraient coûté environ 92 points. En parallèle, les décisions stratégiques de son équipe lui en auraient fait perdre 27, tandis que des facteurs externes, y compris la malchance, en représentent environ 31.