L’Australie, et l’État de Victoria en particulier, semble décidée à ne pas prendre de risques face au coronavirus. Après l’annulation à la dernière minute du Grand Prix d’Australie de F1, un éventuel report avait été réfléchi.
Celui ci n’aura pas lieu, car Brett Sutton, responsable de la santé dans tout l’État, ne veut pas autoriser les rassemblements tant que l’épidémie ne sera pas maîtrisée, bien que cette partie de l’Australie n’ait que très peu de nouveaux cas ces derniers jours.
Des mesures de confinement et de distanciations sociales sont appliquées jusqu’au 11 mai à Melbourne et autour, mais le déconfinement pourrait intervenir de manière très progressive : "Il pourrait y avoir trois, quatre, cinq ou six couches définies et retirées du confinement au fil des mois."
Auprès du site The Age, Sutton assure que des restrictions, plus ou moins drastiques, s’appliqueront jusqu’à ce qu’un vaccin soit trouvé contre le Covid-19, pour éviter toute propagation incontrôlée.
"Il y aura quelque chose en place qui nous limite, jusqu’à ce qu’il y ait un vaccin. Ça peut être des rassemblements, des rassemblements de masse, et peut-être que nous pourrons les bloquer jusqu’à ce que tout aille bien en termes de tests, d’hygiène des mains, et de protection contre la toux."
Sutton va même plus loin en n’imaginant pas la réouverture des frontières ni la tenue d’événements sportifs ou culturels jusqu’en 2021 : "Les voyages internationaux, c’est ce qui sera restreint le plus longtemps."
Selon lui, il faudra un vaccin ou la décision de laisser le virus se répandre pour miser sur l’immunité collective, sans quoi les rassemblements de masse ne pourront pas se tenir et les voyages internationaux seront limités.
De quoi menacer les compétitions internationales de cricket en octobre et de tennis en janvier 2021. Le gros événement sportif suivant l’Open d’Australie serait le Grand Prix d’Australie, en mars 2021.
"Vous pourriez peut-être sortir pour d’autres choses qui ne nécessitent pas ces rassemblements de nombreuses personnes, d’autres activités durant lesquelles vous pouvez garder de la distance."
Le professeur Sutton s’alarme également de la réouverture rapide qui pourrait avoir lieu face au faible nombre d’infections dans son État : "Nous en sommes justement là grâce à ce que nous avons fait. Nous continuerons dans ce sens en conservant les mesures déjà appliquées."
"Il n’a fallu qu’une personne infectée en Chine pour que l’on arrive aux deux millions de cas que nous avons aujourd’hui, et il y en a peut-être dix millions, et nous retournerons dans cette direction si nous relâchons la bride."
Celui qui dit avoir été "fragile émotionnellement et désespéré" face à la progression du virus a lourdement insisté auprès des autorités australiennes pour limiter la propagation du virus : "J’ai défendu mon cas sérieusement face au Premier ministre et au gouverneur, et ils m’ont tous les deux dit ’nous soutiendrons les conseils de santé, quoi que tu dises’."
Bien évidemment, l’annulation du Grand Prix d’Australie à deux heures des essais libres a coûté cher : "Pour ce qui est du Grand Prix, j’ai pensé ’est-ce que je viens de coûter 50 milions à l’État ?’, et ils m’ont dit ’prends la décision et nous te soutiendrons’."
Son argument le plus fort a été celui de l’utilisation des ressources de santé publique face au virus : "Nous avons le potentiel pour perdre des milliers de vies, et je pense que nous avons sauvé des milliers de vies jusqu’ici."