Le décès, cette nuit, de Niki Lauda (en photo avec Chase Carey) a provoqué une immense vague de réactions dans le monde de la F1, qui pleure aujourd’hui un triple champion du monde, un combattant hors-pair, et un camarade de paddock pour beaucoup.
« Aujourd’hui est un jour triste pour la F1 » a déploré Ferrari, l’ancienne équipe de Lauda. « La grande famille Ferrari a appris avec une profonde tristesse la nouvelle de la mort de notre ami Niki Lauda, triple champion du monde, dont deux fois avec la Scuderia, en 1975 et en 1977. Tu resteras, pour toujours, dans nos cœurs et dans ceux des fans. »
McLaren, l’autre équipe fétiche de Niki Lauda, a également rendu hommage à l’Autrichien : « Tout le monde chez McLaren est profondément attristé d’apprendre que notre ami et collègue, champion du monde 1984 de F1, Niki Lauda, nous a quittés. Niki restera pour toujours nos cœurs et dans notre histoire. »
Nico Rosberg, champion du monde de Mercedes, était bien sûr un proche de Lauda. « Cher Niki. Merci pour tout ce que tu as fait pour moi. J’ai tant appris de toi. Ta passion, ton esprit sportif, qui te poussait à ne jamais abandonner, ta patience avec nous les jeunes. Moi, et tes 100 millions de fans dans le monde, que tu as tant inspirés, guidés pour qu’ils n’abandonnent jamais, même dans la plus difficile des situations, pensons à toi, à ta famille, et te souhaitons de reposer en paix. »
« RIP Niki Lauda » a twitté la F1 sur son compte officiel. « Tu resteras pour toujours dans nos cœurs, pour toujours immortalisé dans notre histoire. Le monde du sport auto, aujourd’hui, porte le deuil d’une perte dévastatrice, la perte d’une vraie légende. Tout le monde de la F1 pense à ses amis, à sa famille. »
« Tu me manqueras, mon pote » a twitté Mark Webber.
« Une légende nous a quittés. RIP Niki » pleure Jenson Button.
« C’est une nouvelle choquante et triste que l’on apprend ce matin » a déploré Fernando Alonso.
« Je suis choqué par la nouvelle de la disparition de Niki Lauda » a confié Max Verstappen. « Il était une vraie légende de notre sport, quelqu’un pour lequel j’avais un immense respect. »
« Les pensées de Williams sont avec sa famille, ses amis, ses collègues, en ce moment difficile » a réagi l’écurie Williams. « Niki était une légende formidable du sport, dans et en dehors de la voiture. »
« Niki, tu étais une vraie légende et un homme merveilleux » déplore George Russell, qui a connu Lauda dans le garage Mercedes. « Puisses-tu reposer en paix. »
Franz Tost, le compatriote de Lauda et directeur de Toro Rosso, a également réagi : « Même si je savais que la santé de Niki était critique, je m’attendais toujours à ce qu’il revienne sur la piste. Je suis vraiment triste de réaliser que ce ne sera pas le cas. Je me souviendrai de Niki comme un pilote très professionnel et couronné de succès. Mais il était aussi un business man très compétent. La F1 perd l’un de ses ambassadeurs les plus importants pour le sport. »
« Une légende est partie, RIP Niki » a twitté Romain Grosjean.