Plombée par la fiabilité depuis le début d’année, AlphaTauri n’a pas non plus une voiture immensément performante : Pierre Gasly aurait été certes dans le top 10 à tous les Grands Prix sans problème de MGU-K, mais non pas pour une grosse moisson de points à chaque fois.
Dans le milieu de grille sans être étincelante, AlphaTauri tient relativement son rang mais aspire à mieux.
Justement, Pierre Gasly compte beaucoup sur les évolutions qui arriveront logiquement pour ce week-end à Imola, non loin des bases de son équipe. Notamment au niveau du fond plat et des conduits de freins.
« Je ne pense pas qu’il nous manque grand-chose, mais nous devons absolument trouver des solutions si nous voulons rester dans la course. »
« Évidemment, [parce qu’il y a] une nouvelle voiture, un nouveau règlement, nous savons que cette saison est une question de développement. Les équipes qui parviennent à développer les voitures plus rapidement que les autres auront une meilleure saison. »
« C’est un grand test pour nous en tant qu’équipe. Espérons qu’elle apportera les performances que nous attendons. »
Le nouveau fond plat, une peau de banane ?
Si l’AT03 est saine, si la corrélation entre soufflerie, CFD et piste est bonne, si le niveau de compréhension des réglages a bien progressé, il reste encore de nombreuses pistes de travail pour AlphaTauri en termes d’appui aérodynamique général, tout simplement.
Le directeur technique Jody Egginton fait le point sur ce qui est dans les coulisses pour rattraper Alpine et consorts.
« Nous avons appuyé sur le bouton "go" pour certaines évolutions basées sur ce que nous avons appris lors des essais hivernaux et de la première course. Il nous reste des choses à faire laissées sur la touche, parce que nous avons dit qu’en fait ce n’est pas la voie que nous voulons suivre pour le moment. »
« Nous avons en quelque sorte retardé un peu la première évolution à la quatrième course, juste pour nous assurer que nous faisions les bonnes choses et que nous étions à l’aise et dans la bonne direction, car il y a eu beaucoup d’apprentissage de fait au cours des deux derniers mois. »
Mais Egginton prévient aussi : toute évolution est une potentielle peau de banane pour une équipe en cas de loupé, surtout à l’ère des budgets plafonnés !
« Le fond plat est la partie principale de l’évolution. Il y a beaucoup de performance là-dedans, mais il y a aussi beaucoup de peaux de banane si vous ne faites pas les choses correctement. »
« Nous nous assurons donc d’avoir suivi la bonne voie et, grâce à l’apprentissage que nous avons fait, nous avons procédé à de nombreux changements subtils pour avoir une vision claire de ce que nous voulons faire, avec cette mise à jour majeure pour le fond plat. »
« C’est la première mise à jour raisonnablement importante de l’année. Nous espérons que cela nous permettra de faire un pas en avant dans les performances de la voiture, une fois que nous l’aurons fait fonctionner correctement. »