Greg Maffei, qui était jusqu’ici le PDG de Liberty Media, a annoncé qu’il quitterait son poste à la fin de son actuel mandat, qui court jusqu’à la fin de l’année. L’Américain, qui a grandement participé à faire de Liberty l’empire que l’entreprise est devenu, quittera donc son poste après 19 ans de bons et loyaux services.
Il a notamment participé au rachat de DirecTV, de la radio SiriusXM, mais surtout de la F1 et plus récemment du MotoGP. Il a également participé à l’annonce de la séparation entre les services Liberty Live, qui s’occupaient de billetterie pour des événements, et le reste du groupe.
Le développement de la Formule 1 depuis le rachat par Liverty Media, avec des règlements visant à la rendre compétitive et à augmenter sa valeur, mais aussi avec des partenariats commerciaux nombreux et une exposition sur les réseaux sociaux et sur Netflix, ont permis un développement jamais vu en termes de popularité.
"Les presque 20 années que j’ai passées à la tête de Liberty Media ont été incroyablement gratifiantes, stimulantes et sans cesse riches en événements" a déclaré Maffei. "Après les annonces faites aujourd’hui concernant Liberty Media et Liberty Broadband, toutes les acquisitions réalisées par Liberty au cours de mon mandat ont désormais des structures qui permettent aux actionnaires d’avoir une participation plus directe dans leurs activités."
"La structure de l’entreprise est optimisée et les sociétés du portefeuille sont en position de force, avec des équipes de direction talentueuses en place. Bien qu’il ne soit jamais facile de quitter une organisation aussi dynamique que Liberty, je suis convaincu que c’est le bon moment."
"J’ai beaucoup apprécié de travailler aux côtés de John, de notre conseil d’administration, des équipes de direction de Liberty et de l’ensemble des sociétés de la famille, ainsi que de nos actionnaires, et d’apprendre à leurs côtés."
John Malone, le président de Liberty, prendra le rôle de directeur de Liberty Media en intérim, et a tenu à saluer l’apport de Greg Maffei au groupe depuis son arrivée : "Au nom du conseil d’administration de Liberty Media, je tiens à remercier Greg pour son leadership, sa créativité et son dévouement."
"Depuis son arrivée en 2005, Greg a été à l’avant-garde de l’évolution passionnante du cycle de vie de Liberty. Il a fait croître notre base d’actifs et a rendu la société meilleure et plus précieuse pour les actionnaires, tout en supervisant simultanément jusqu’à cinq sociétés publiques distinctes."
"Surtout après l’annonce des transactions d’aujourd’hui, notre société est plus simple et plus concentrée que jamais, ce qui est un point culminant parfait pour la carrière accomplie de Greg à Liberty. Je souhaite à Greg beaucoup de succès pour la suite de sa carrière et j’apprécie son soutien continu en tant que conseiller."
Certaines rumeurs ont fait état d’une possible vente de la F1 au fonds public saoudien (PIF), et le départ de Maffei a été avancé comme un signe possible de ce changement. Maffei lui-même a démenti cette rumeur.
D’autres bruits de couloir ont laissé entendre que l’enquête au sujet du refus de donner une place à Andretti Global avait une part de responsabilité dans le départ de Maffei. Là aussi, il semble qu’il n’y ait aucun lien.
Mais Stefano Domenicali, le PDG de la F1, a été personnellement cité par les enquêteurs américains jusqu’à présent, estimant que l’Italien est "encore plus central dans les plans du groupe américain" que Maffei.
Domenicali attend toujours le renouvellement de son contrat.