Le PDG de Red Bull, Oliver Mintzlaff, a rejeté les affirmations selon lesquelles Max Verstappen pourrait quitter l’équipe basée à Milton Keynes pour Mercedes F1 et a averti Toto Wolff de "se concentrer sur ses propres problèmes".
L’avenir du champion du monde en titre a été un sujet brûlant ces derniers temps, Wolff ayant ciblé le Néerlandais à cause des luttes de pouvoir en interne chez Red Bull.
Avec une enquête relancée sur Christian Horner, le départ d’Adrian Newey, les mots durs de Jos Verstappen pour l’équipe de son fils, Wolff attend toujours la possibilité de récupérer Verstappen en faisant miroiter un bien meilleur projet pour 2026.
Mintzlaff reste convaincu que Verstappen restera chez Red Bull.
"Je comprends la pression que subissent Toto Wolff et peut-être d’autres équipes après des années de retard."
"Mais je pense que Wolff devrait se concentrer sur ses propres problèmes. Il en a assez. Et c’est aussi une question de respect quand vous continuez à parler ainsi du personnel des autres équipes. Ce n’est pas approprié."
Mintzlaff ne voit aucune raison légitime pour laquelle Verstappen voudrait quitter l’équipe leader de la F1, qui reste plus dominante que jamais.
"Non, je n’en vois aucune," a commenté Mintzlaff, lorsqu’on lui a demandé quelles étaient les raisons pour lesquelles Verstappen envisagerait de quitter Red Bull.
"Comme je l’ai déjà dit, Max veut la voiture la plus rapide et nous l’avons. Max veut être champion du monde et avec nous, il a les meilleures chances. Max est un gars loyal."
"Il sait que Christian [Horner] et Helmut [Marko] lui ont toujours accordé leur confiance. Il l’apprécie. De plus, Red Bull est tout simplement une grande marque avec laquelle il peut s’identifier parfaitement. Il y a donc de nombreuses raisons pour qu’il reste."
Ne craint-il pas que les luttes de pouvoir en cours chez Red Bull puisse faire partir Verstappen ? Sans les confirmer dans sa réponse - même s’il parle de choses qui doivent se calmer - Mintzlaff reste serein.
"Max a toujours un contrat à long terme ici et n’a pas dit un mot sur le fait qu’il ne voulait pas le remplir."
"Je ne suis pas du tout inquiet sur le fait qu’il envisage de déménager. Il faut juste que les choses se calment à nouveau maintenant. C’est ce que veut Max – et c’est ce que nous voulons aussi."
"Vous en avez également besoin si vous voulez réussir à long terme dans le sport, que ce soit en football, que je connais bien, ou en Formule 1."