Sergio Perez est chez Red Bull pour terminer "à la deuxième place" derrière son coéquipier Max Verstappen.
C’est ce qu’affirme nul autre que le propre père du pilote mexicain, Antonio, alors que de nouvelles rumeurs majeures tournent autour de l’avenir du pilote de 33 ans, dans un contexte de baisse évidente de ses performances.
Perez est déjà sous contrat pour 2024 mais personne ne serait étonné de voir Red Bull chambouler son duo dès l’année prochaine tant l’écart avec Verstappen se creuse. A Suzuka, cela a frôlé les 8 dixièmes de seconde !
"Tout le monde autour de lui travaille d’arrache-pied pour lui offrir une excellente voiture et il conduit beaucoup plus lentement que Verstappen et commet des erreurs stupides," déclare l’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher.
"À mon avis, il ne conduira pas chez Red Bull l’année prochaine. Je les vois bien lancer Liam Lawson dans le grand bain car si c’est pour avoir un pilote à cinq ou huit dixièmes, parfois une seconde, autant former un jeune pilote prometteur."
Sans surprise, Antonio Perez, homme politique mexicain et responsable du sport automobile, soutient son fils.
"Le pilote le plus solide de la Formule 1 aujourd’hui s’appelle Checo Perez. Vous pouvez voir combien de fans il a dans le monde - tous les drapeaux mexicains au Japon. Il est le seul latino-américain, et quand on ajoute à cela le nombre de fans, n’importe quelle marque dans le monde aimerait avoir un Checo Perez avec elle."
Mais est-ce que ce sera suffisant comme argument pour une marque comme Red Bull ?
Antonio Pérez admet que son fils a parfois eu des difficultés en 2023, "mais il continue de se battre".
"La voiture est faite pour Max car il conduit avec tout le grip à l’avant et Checo a toujours piloté avec le grip à l’arrière."
"La position dans laquelle se trouve Checo est celle pour laquelle il a été embauché : la deuxième place. Il n’y a qu’un seul champion et il faut le comprendre. Il doit travailler pour cela et le respecter."
"Tout cela a été construit pour que Max soit champion. Mais si Checo changeait d’équipe, il serait quatrième ou sixième."
Red Bull était clairement frustrée par la performance de Perez à Suzuka, mais le patron de l’équipe, Christian Horner, a clairement indiqué qu’il soutenait toujours son pilote.
"Sergio a connu des moments difficiles lors des deux dernières courses, mais il reviendra certainement. Il a des circuits traditionnellement bons pour lui à venir. Même si ce fut clairement un week-end douloureux pour lui, il a joué un rôle clé dans ce titre des constructeurs tout au long de l’année. Maintenant, nous devons juste nous concentrer sur le maintien de sa deuxième place au championnat des pilotes."
Perez a actuellement 177 points de retard sur son coéquipier Verstappen, mais seulement 33 points d’avance sur Lewis Hamilton avec six courses à disputer.