Le plafond budgétaire pose problème aux équipes de F1 lorsqu’elles ratent leur début de saison. C’est ce que pense Nikolas Tombazis, le directeur de la monoplace de la FIA, qui explique comment le budget limité a un impact sur cela.
"La clé des règlements financiers est que, d’une part, ils signifient que quelqu’un ne peut pas dépenser trois fois plus que quelqu’un d’autre, ce qui est une bonne chose" a déclaré Tombazis. "Mais d’un autre côté, elles signifient aussi que si vous êtes derrière quelqu’un, vous ne pouvez pas vous contenter de tout tenter pour progresser."
"Autrefois, certaines équipes commençaient parfois une saison et se trouvaient en très mauvaise posture, parce qu’elles avaient peut-être gâché leur projet, leur concept ou autre. Elles arrivaient et étaient humiliées pendant les premières courses."
"J’ai été impliqué dans ce genre de situation, mais ensuite, on mettait au point un ensemble d’améliorations massives pour Barcelone ou le Canada, par exemple, et on redessinait pratiquement toute la voiture pendant trois ou quatre mois, puis on gagnait des courses au cours de la saison."
"Le règlement financier limite le nombre d’améliorations que l’on peut apporter. Donc, si quelqu’un est plus en retard, le rétablissement peut être assez long et douloureux."
Bien équilibrer les "libertés" techniques
Tombazis estime qu’il est crucial, à l’avenir, d’établir un règlement technique en Formule 1 qui soit parfaitement équilibré : "Il y a une ligne fine entre trop de limitations - et il est clair qu’il s’agit d’un sport technologique et qu’il doit le rester. Mais s’il y a trop de liberté, il y a potentiellement de très grands écarts entre les voitures, et c’est une ligne très difficile à suivre."
"Il est clair que si vous demandez à un ingénieur d’une équipe, il vous dira qu’il y a trop de limitations. Je suis moi-même ingénieur et j’adorerais que toutes les voitures se livrent une bataille technologique totale. Mais nous devons tenir compte du fait que d’autres facteurs importants pour le sport entrent en jeu."
"En outre, par rapport à l’époque où il y avait peut-être un peu plus de liberté, nous avons des règlements financiers et nous devons aussi essayer de limiter certaines des activités qui ont lieu. Dans le cas contraire, des équipes pourraient acquérir un avantage grâce à un projet de recherche et de développement quelconque et conserver cet avantage pendant très longtemps, sans que d’autres équipes puissent les rattraper en raison de réglementations restrictives."
"Il y a donc une limite entre la liberté et un championnat compétitif, et les règlements financiers nous placent dans une situation très délicate. Je ne pense donc pas qu’il y ait une réponse parfaite."