Daniel Ricciardo remplace Nyck de Vries pour la fin de la saison 2023 chez AlphaTauri. En soi, cette décision de Red Bull lance la saison des transferts en F1 pour 2024 puisque l’Australien n’est confirmé, pour l’instant, que pour les prochaines courses à partir de la Hongrie et, si tout se passe bien, jusqu’à la fin de l’année.
Faisons le point sur les 10 équipes de F1 et leurs pilotes. La stabilité devrait primer pour 2024 mais il y a tout de même quelques incertitudes, voire inquiétudes.
Red Bull Racing
Avec Max Verstappen sous contrat jusque fin 2028 et avec une forme olympique, aucun changement n’est bien sûr à prévoir pour le Néerlandais.
En ce qui concerne Sergio Perez, réussir à décrocher une 2e place au championnat sera crucial pour lui. Parce que même s’il est sous contrat jusque fin 2024, un Ricciardo en forme chez AlphaTauri pourrait bien venir le remplacer la saison prochaine si la descente aux enfers continuait pour le Mexicain. Ou, comme l’évoquait lui-même Marko ces dernières heures, avoir une promotion de Yuki Tsunoda si ce dernier confirme ses progrès face à Ricciardo.
Mais le scénario le plus probable pour Perez en 2024 est bien de garder sa place. Il suffit pour lui de se remettre en confiance le samedi, de décrocher la 2e place au championnat et tout devrait bien se passer.
Mercedes F1
Lewis Hamilton n’a toujours pas de contrat pour 2024 et sa situation commence à trainer en longueur. La faute a priori à un contrat complexe qui couvre bien plus que ce qu’il doit faire en F1. Reste à savoir pour combien de temps il prolongera effectivement alors qu’il se voit bien encore 5 ans dans le sport.
Aucun souci du côté de George Russell, au niveau de son équipier, qui a un contrat valide encore pour 2024 au moins, probablement 2025
Ferrari
Charles Leclerc est le n°1 de la Scuderia et il sera encore là en 2024. Mais le Monégasque pourrait s’impatienter alors que des approches auraient été faites par Red Bull et Aston Martin F1 pour 2025. Leclerc souhaite rester et gagner chez Ferrari mais à un moment il pourrait bien faire passer sa propre carrière au premier plan.
Concernant Carlos Sainz, lui aussi sous contrat jusque fin 2024, il y a un souhait de prolonger avant d’arriver à l’année prochaine. Mais son attitude parfois colérique pose question, y compris en interne. Il se dit que Frédéric Vasseur pourrait le remplacer à moyen terme. Alex Albon semble avoir séduit le Français mais tout cela reste évidemment au stade de rumeurs.
Si elles grossissent, peut-on imaginer Sainz sur la touche avant l’heure et rejoindre Sauber (future Audi F1) avant l’heure ? Il remplacerait alors Valtteri Bottas, dont les performances commencent à poser question face à Guanyu Zhou.
McLaren F1
Rien à dire pour Lando Norris et Oscar Piastri, tous deux signés jusqu’à fin 2025. Même si Norris a été approché par le Dr Helmut Marko, il n’y a rien en vue pour 2024 au moins. Pour 2025, si McLaren n’a toujours pas progressé, il faudrait négocier une sortie de contrat avec McLaren mais les deux parties ont signé sans aucune clause. Ce sera donc forcément un accord à l’amiable... si ce scénario devait se produire. Nous en sommes bien loin !
Aston Martin F1
Le fils du patron, Lance Stroll, est bien accroché à son baquet et réussit à ne pas faire pâle figure face à Fernando Alonso en rythme pur. En rythme de course par contre, le Canadien pourrait avoir à monter son niveau de jeu si l’équipe veut battre Mercedes F1 au championnat cette année et faire mieux l’année prochaine.
En 2024, il sera toujours associé à Fernando Alonso, qui arrivera en bout de contrat. Mais l’Espagnol a déjà fait savoir qu’il était prêt à continuer, d’autant plus que l’équipe est la surprise de la saison en termes de progression en performance. Attention à poursuivre l’effort sous peine de frustrer le double champion du monde...
Alpine F1
Les deux pilotes français Pierre Gasly et Esteban Ocon sont en contrat jusque fin 2024 et donnent toute satisfaction à l’équipe d’Enstone. Gasly s’est bien intégré et a été dans le rythme au bout de quelques courses à peine. Le souci d’Alpine n’est clairement pas les pilotes, mais bien la monoplace, à améliorer.
Du côté des transferts, il faudra peut-être plus surveiller le personnel suite à la nomination de Bruno Famin dans un poste qui place Otmar Szafnauer sous sa direction.
Alfa Romeo F1
Le pilote en danger n’est plus celui que l’on croit. Alors que Valtteri Bottas faisait figure de référence à son arrivée dans l’équipe et que Guanyu Zhou prenait ses marques, les rôles se sont presque inversés au bout d’un an et demi.
Alors que le Finlandais a un contrat à long terme avec l’équipe, il n’apparait plus aussi certain d’en voir le bout et devra peut-être faire place à Carlos Sainz pour préparer le projet Audi F1. En 2024 ? En 2025 ? Pour l’instant cela reste au stade des rumeurs.
Pour Zhou, qui n’avait été prolongé que pour une année, il semble qu’une reconduction soit une formalité à la vue de ses performances. Pour Audi, très fort sur le marché chinois, voilà peut-être un atout inattendu pour l’avenir !
Haas F1
Nous devrions connaitre avant l’été le duo de l’an prochain et sans surprise il devrait être le même que cette année : Nico Hülkenberg a réussi son retour en F1 de manière magistrale, au point d’éclipser son équipier, Kevin Magnussen. Ce dernier semble s’être ressaisi et devrait donc être prolongé à nouveau, d’autant plus que la menace Daniel Ricciardo est maintenant écartée.
Williams
Alex Albon est signé par Williams jusque fin 2025 selon le Dr Helmut Marko et autant dire qu’avec de telles performances, le Thaïlandais ne sera pas sorti facilement de son contrat pour rejoindre une autre équipe, tant il donne satisfaction à James Vowles.
Le directeur d’équipe avait admis avoir eu beaucoup plus de doutes concernant Logan Sargeant, choisi par son prédécesseur, Jost Capito. Mais le rookie américain progresse et est très proche en performance pure de son équipier. Mieux, son rythme de course progresse et il évolue maintenant souvent très proche d’Albon pendant un Grand Prix. De quoi certainement lui offrir une 2e année même si cela n’est pas garanti à l’heure actuelle.
AlphaTauri
Le premier mouvement du côté des pilotes, c’est donc du côté de Faenza qu’il a eu lieu avec l’éviction claire et ferme de Nyck de Vries au bout de 10 courses pour y placer Daniel Ricciardo.
L’Australien n’est toutefois pas à l’abri du même sort : il va devoir montrer sa valeur face à Yuki Tsunoda pour conserver son baquet jusqu’à la fin de la saison et justifier un rôle de leader expérimenté pour 2024. S’il se casse les dents avant l’heure, ce sera certainement fini pour lui en F1, avec Liam Lawson qui attend toujours son tour.
Pour Yuki Tsunoda, sauf promotion surprise chez Red Bull (lire plus haut), une 4e année sera à l’ordre du jour pour lui qui a montré de bons signes de progrès cette année, même si la maturité à la radio laisse toujours à désirer !