Bobby Epstein, le promoteur du Circuit des Amériques à Austin, n’a pas particulièrement goûté – c’est une litote – le récent accord trouvé par la FOM pour l’organisation d’un Grand Prix à Miami, à partir de 2021. Il s’agirait en effet d’une rude concurrence pour le tracé texan, qui doit ainsi espérer, tacitement ou non, que les autorités locales enterrent de nouveau ce projet.
Le COTA pourrait nourrir un deuxième sujet d’inquiétude, lié cette fois-ci à l’avenir de la réglementation 2021. Les équipes, dont Mercedes et Ferrari en particulier, ont freiné des quatre fers pour entériner les prochains Accords Concorde, en relevant le risque que la F1 devienne une formule monotype et perde ainsi en attractivité.
Pour autant, Bobby Epstein ne partage pas cette inquiétude et dit même avoir placé « beaucoup de confiance » en Ross Brawn, le manager des sports mécaniques pour Liberty Media.
« C’est une impression partagée, je pense, par les fans et les promoteurs. Je pense que la F1 a vraiment, vraiment conscience des défis à relever. »
« Je ne pense pas qu’ils avaient anticipé que leur projet de règlement 2019 générerait autant de turbulences aérodynamiques [quand une voiture en suit une autre, avec l’aileron avant plus large]. J’espère que ce sera corrigé pour la prochaine fois. Mais je ne pense pas qu’ils aient anticipé que ce serait aussi difficile pour dépasser. »
« Donc, dès qu’ils auront corrigé ce seul problème, je pense que nous verrons des progrès ; et avec les autres modifications qui seront apportées aux voitures, il y aura du bon spectacle. »
La mauvaise nouvelle pour Liberty Media et la FIA est que le soutien de Bobby Epstein n’est que symbolique ou médiatique ; en effet, le promoteur du COTA n’est pas impliqué dans les négociations…
« Nous sommes tenus au courant après-coup, totalement ! Les promoteurs ne sont pas mis au courant de tout cela, de ce que j’en sais, mais j’ignore ce qu’il en est pour tous les autres promoteurs. C’est entre la F1 et les équipes. »
Mais Bobby Epstein a tout de même une suggestion cruciale à apporter à Ross Brawn : le son des moteurs !
« Est-ce qu’ils chercheront à augmenter le bruit ? Sinon, un nouveau fan ne pensera rien de ce règlement. Je pense que le bruit est plus important que resserrer la compétition. »