Une enquête qui pourrait retarder le projet de Liberty Media, propriétaire de la F1, d’acquérir également le MotoGP, a désormais été officiellement lancée.
Lorsque Liberty a fait son annonce en avril, l’entreprise américaine a déclaré qu’elle s’attendait à ce que l’accord de 4,2 milliards d’euros soit finalisé d’ici la fin de 2024 - sous réserve des approbations réglementaires.
"Nous progressons avec la Commission européenne," a déclaré Greg Maffei, PDG sortant de Liberty, il y a un mois, "ce qui est le seul obstacle réglementaire juridictionnel restant".
Bloomberg a cependant rapporté il y a quelques jours que l’Europe prévoyait en effet une enquête approfondie, comme l’ont confirmé deux sources anonymes.
Cela a maintenant été officiellement confirmé par la toute nouvelle commissaire à la concurrence de la Commission européenne, Teresa Ribera Rodriguez.
"En acquérant Dorna Sports, Liberty Media aurait les droits commerciaux sur deux des sports mécaniques les plus populaires d’Europe - la Formule 1 et le MotoGP."
"Nous devons examiner plus en détail si cette acquisition pourrait avoir un impact négatif sur les diffuseurs, par exemple en termes d’augmentation des droits de licence, et en fin de compte sur les consommateurs et les fans via des prix plus élevés."
L’argument est qu’en possédant à la fois la F1 et le MotoGP, la concurrence entre Liberty Media et l’actuel propriétaire du MotoGP, Dorna Sports, notamment dans l’octroi des droits de diffusion, serait réduite.
Ribera Rodriguez a admis avoir de "graves inquiétudes" en particulier concernant les intérêts des diffuseurs sur les petits marchés nationaux, car "il semble que la F1 et le MotoGP se fassent une concurrence étroite".
L’enquête se poursuivra jusqu’à la mi-mai 2025, avec le propriétaire de Liberty, John Malone, sous les projecteurs car il a "une influence décisive sur les deux sociétés".
Ribera a également déclaré que Bruxelles examinerait "toutes les déclarations corroborées des parties sur les avantages possibles que l’acquisition pourrait apporter aux fans, à l’industrie et aux consommateurs".
Liberty Media a confirmé l’information et se veut confiant quant au bien-fondé de cette transaction : "Liberty Media a reçu aujourd’hui un avis de la Commission européenne l’informant de l’ouverture d’une enquête de phase II sur l’acquisition du MotoGP annoncée précédemment."
"Nous sommes convaincus que cette transaction profitera aux activités de MotoGP, à ses fans, à ses téléspectateurs et à l’ensemble de l’industrie de la moto. Les acteurs du marché ont largement reconnu les avantages de la transaction."
"Le marché du divertissement audiovisuel est très vaste et en pleine croissance, bien au-delà du sport, et cette transaction renforcera la capacité du MotoGP à être compétitif sur ce marché très concurrentiel."
"Nous continuerons à travailler avec la Commission européenne au fur et à mesure de l’avancement de son examen et avons convenu avec les vendeurs d’une extension de la date d’arrêt au 30 juin 2025 afin de tenir compte de l’enquête plus approfondie. Nous pensons que la Commission européenne conclura à l’approbation de la transaction."