Le Grand Prix de Hongrie a ressemblé à beaucoup d’autres pour Haas F1. Nico Hülkenberg a fait des petits miracles en qualifications (Q3), tandis que Kevin Magnussen était éliminé en Q1. Le lendemain en course, les deux Haas reculaient dans le classement, incapables de bien tenir les gommes.
Cependant dans le détail, il semble que quelques nouvelles pièces aient permis à Haas d’améliorer son rythme de course le dimanche. Cela ne fut pas forcément évident, mais Günther Steiner l’assure à l’aube du Grand Prix de Belgique.
« En Hongrie, le résultat a semblé plus mauvais qu’il ne l’était parce que nous n’étions pas loin de nos concurrents, mais nous étions toujours derrière. Ce n’est pas fantastique, mais c’est la bonne direction. Il est très difficile de dire si ce sont les évolutions qui ont amélioré notre performance [en course] ou si c’est spécifique à la piste, parce que les équipes sont très proches les unes des autres. Donc il est difficile d’arriver à une conclusion définitive sur l’efficacité d’une évolution. Notre évolution était petite, comme nous le savons tous, mais ce qu’elle promettait de faire, elle l’a fait. Mais ce n’était pas suffisant. »
« Les évolutions de cette saison seront également appliquées à la voiture de l’année prochaine et c’est pourquoi nous avons décidé de poursuivre le développement de la voiture de cette année pour vraiment comprendre nos problèmes, et savoir où nous devons faire des efforts pour améliorer la voiture pour l’année prochaine. Pour l’instant, nous développons les deux voitures en parallèle et nous ne savons pas encore quand nous passerons seulement à 2024. »
Günther Steiner est-il donc satisfait du niveau de compétitivité montré par Haas, alors que la première moitié de saison s’est officiellement refermée ?
« Nous avons de nouveau bien commencé la saison, mais nous avons un peu régressé car nous n’avons pas tiré le maximum de notre voiture par rapport aux autres équipes. Les points positifs sont que nous avons maintenant Nico dans l’équipe, ce qui a été d’une grande aide pour obtenir toutes ces performances. Il travaille vraiment dur pour garder l’équipe motivée et la pousser, il s’intègre également de manière fantastique. »
On notera au passage que Günther Steiner ne mentionne pas même Kevin Magnussen…
« Il y a beaucoup d’autres choses positives, comme nos arrêts aux stands. Nous sommes assez solides en ce moment - croisons les doigts pour que cela continue ainsi. »
« Mais nous ne pouvons pas vraiment montrer ce que nous pouvons faire parce que, je ne dirais pas le manque de rythme de course, mais avec la dégradation des pneus en course, nous ne ramenons pas de points à la maison. Et c’est le plus important. »
Après la Belgique, il sera temps pour la F1 de faire une pause bien méritée, avant une deuxième moitié de saison qui s’annonce frénétique.
Qu’a prévu Günther Steiner ? Est-il plus plage ou montagne ?
« Personnellement, j’irai passer quelques jours à la plage avec ma famille et le reste du temps, je le passerai avec ma famille, car c’est la meilleure façon pour moi de me reposer et de me ressourcer. Il est très important que chacun d’entre nous ait encore quelque chose dans la batterie lorsque nous arrivons à la fin de la saison, car c’est une saison difficile. C’est difficile pour tout le monde en Formule 1, alors nous devons prendre le temps qu’il nous reste. »