La popularité de la F1 se porte toujours au beau fixe. Si le Grand Prix de Miami n’affichait pas encore complet quelques jours avant l’épreuve (déclenchant des soldes monstres du côté de la FOM), tel ne fut pas le cas des autres affluences sur les circuits.
« La grande majorité des événements sont complets pour la saison 2023 » a ainsi précisé Stefano Domenicali devant des investisseurs.
« Bahreïn a établi son nouveau record avec près de 100 000 fans au cours du week-end. Melbourne a battu le record de l’année dernière en devenant le plus grand événement sportif du week-end dans l’histoire récente de l’Australie. Nous avons accueilli 445 000 fans au cours du week-end, contre 420 000 l’année précédente. C’est même le nombre le plus important depuis le début du siècle [pour n’importe quel événement sportif]. »
Les audiences TV se portent-elles bien elles aussi ? Notamment aux États-Unis, marché prioritaire de Liberty Media ?
« Les audiences dépassent les 70 millions de téléspectateurs pour les deux premières courses de la saison, avec des augmentations significatives sur les marchés clés d’Europe et d’Amérique du Nord. »
« Aux États-Unis, le Grand Prix d’Arabie Saoudite a dépassé les 1,52 million de téléspectateurs, soit le Grand Prix le plus regardé de tous les temps sur le câble. Sur nos canaux numériques, la F1 a atteint 62,9 millions de followers sur les médias sociaux au premier trimestre, soit une hausse de 31 % par rapport à l’année précédente. »
Les sprints boostent les audiences TV
Greg Maffei, le PDG de Liberty Media et supérieur de Stefano Domenicali, lui précise avec gourmandise que le sprint a en effet direct sur les audiences TV. Aucun mystère donc à voir le nombre de sprints être doublé cette année !
« Nous continuons à observer une croissance dans ce sport. L’audience télévisée du week-end du sprint de Bakou a augmenté de 7 % par rapport au GP de 2022, en partie grâce au sprint. »
« Aux USA, nous voyons la croissance de la fan-base américaine se manifester pleinement. Le GP d’Arabie saoudite a été diffusé sur ESPN et le câble a enregistré le plus grand nombre de téléspectateurs pour un GP en direct à ce jour. Les utilisateurs américains des médias sociaux ont augmenté de manière spectaculaire, de 43 % au premier trimestre par rapport à l’année précédente, et les États-Unis sont désormais la plus grande audience de la Formule 1 sur Instagram, YouTube, TikTok et Snapchat. »
De nouveaux sponsors pour la F1
La F1 a aussi annoncé de nouveaux sponsors, comme Puma ou Liqui Moly, et prolongé certains comme MSC... Et bien sûr Aramco demeure le sponsor-titre de la discipline.
Désormais, la FOM n’a-t-elle pas trop de sponsors ? C’est ce que semble dire Stefano Domenicali qui préfèrerait privilégier la qualité à la quantité à l’avenir.
« Aujourd’hui, nous avons 10 partenaires officiels et un groupe incroyable de partenaires techniques qui font partie de notre famille. Je pense que notre principal objectif est d’entrer en contact avec les partenaires commerciaux potentiels qui sont intéressés par le développement d’une activité commune. Mais dans tous les cas, nous ne devons pas surcharger notre groupe de sponsors. »
« C’est ce que nous faisons et comme nous sommes si forts en ce moment, comme nous avons encore beaucoup de choses en réserve pour l’avenir, tout cela nous donne la créativité nécessaire pour [ouvrir d’autres opportunités]. »
« Je dirais donc qu’il ne s’agit pas seulement de travailler pour voir le plus grand nombre de sponsors, mais de s’assurer que chacun d’entre eux reçoit la bonne réponse qualitative à ce qu’il recherche. Nous allons aussi pousser nos partenaires pour assurer que leurs objectifs en matière de durabilité ont été atteints. Il s’agit donc - disons - d’un élan constructif qui nous permet de travailler ensemble afin d’être de plus en plus forts. »