Pilote pour la Scuderia Ferrari entre 2000 et 2005, Rubens Barrichello garde un œil attentif sur la situation de son ancienne équipe, qui est revenue au premier plan cette année avec l’arrivée de nouveaux règlements en Formule 1.
Le Brésilien estime que Charles Leclerc, qui a perdu de nombreux points lors des quatre dernières courses disputées en raison de problèmes de fiabilité ou de stratégie, peut encore remporter le titre mondial malgré le retard qu’il accuse sur Max Verstappen au championnat.
"Je dirais que oui," a déclaré Barrichello à la Gazzetta dello Sport.
"L’équipe a tout ce qu’il faut entre ses mains. Il y a quelques courses ils étaient toujours en tête du championnat, je ne vois donc pas pourquoi ça ne pourrait pas arriver à nouveau."
"Il suffit de cligner des yeux quelques fois et la situation peut s’inverser, il reste encore de nombreuses courses à disputer."
C’est notamment la fiabilité du moteur qui a plombé les derniers Grands Prix de Ferrari, et Barrichello pousse ainsi l’écurie italienne à progresser dans ce domaine.
"La fiabilité sera l’un des facteurs les plus importants. Le passé l’a déjà prouvé."
"Pour les équipes, la clé sera de bien travailler pour améliorer la voiture. Red Bull a l’air très rapide et fiable, et vous avez besoin des deux aspects pour remporter le titre."
Vainqueur de 11 courses dans sa carrière en F1, Rubens Barrichello est aussi associé à Michael Schumacher dont il a été le coéquipier pendant six saisons chez Ferrari. Et il occupait de façon assez claire un rôle de numéro 2 aux côtés de la légende allemande.
Carlos Sainz, aujourd’hui en difficulté en comparaison de Charles Leclerc, serait-il le nouveau Barrichello de l’équipe ? Ce dernier préfère ne pas rentrer dans ce débat.
"Je vais être ciblé au Brésil à cause de ce que je dis. Tout ce que je peux affirmer, c’est que Ferrari possède deux très bons pilotes. Le reste c’est de la politique et ça ne m’intéresse pas."