L’arrivée d’Enrico Cardile chez Aston Martin F1, l’an prochain, comme directeur technique en chef, est de nature à fragiliser la position de Dan Fallows (qui occupe actuellement le poste de directeur technique, tout court).
En clair Fallows se voit flanqué d’un supérieur, ce qui n’est pas le meilleur gage de confiance. Reste à voir si l’ancien adjoint de Newey restera longtemps dans l’équipe de Silverstone.
En attendant, Fallows reste le ‘seul’ directeur technique de l’équipe et vit une période peut-être décisive pour son avenir. Parce qu’en Hongrie, ce week-end, Aston Martin F1 apporte une grande série d’évolutions : un aileron avant, un tout nouveau plancher, un diffuseur et un beam wing.
L’objectif est de redresser nettement la barre – afin qu’Aston Martin F1 retrouve pleinement son statut de 5e meilleure équipe, voire mieux.
« Cela fait partie du développement continu normal » a commenté Fallows au sujet de ces évolutions.
On sent une volonté de minimiser l’apport de ce package chez Aston Martin F1…
« Nous aimons apporter des choses à la plupart des courses que nous pouvons. Nous avons beaucoup de gens qui font un travail énorme pour essayer d’ajouter de la performance à la voiture au fur et à mesure. »
Ces évolutions, poursuit le directeur technique, auront pour but de mettre fin à l’inconstance de l’AMR24, une des pires voitures du plateau sur ce point.
« Mais il n’y a pas de secret, nous avons certaines caractéristiques de la voiture dont nous ne sommes pas particulièrement satisfaits. Nous voulons rendre la voiture beaucoup plus constante. »
« Nous avons vu que nous avons des flashs de bonnes performances, que ce soit dans certaines conditions, avec les pneus ou en qualifications. Mais c’est cette constance qui fait défaut. »
« Nous ne semblons pas être en mesure de l’obtenir sur les différents circuits. Et les pilotes sont très clairs sur ce dont ils ont besoin, sur ce qu’ils veulent. Nous sommes donc constamment à la recherche de solutions pour les aider. C’est quelque chose sur lequel nous avons tous travaillé très dur, les gens de l’usine ont travaillé d’arrache-pied pour mettre au point cette évolution ici, en Hongrie. »
« Cela a été un effort incroyable pour obtenir le package que nous avons ici aujourd’hui, qui consiste encore une fois à essayer d’améliorer la constance, l’adaptabilité, la capacité de régler la voiture dans ces différentes conditions et d’obtenir toujours une performance similaire, un résultat similaire. »
« Nous voulons nous assurer que les pilotes, lorsqu’ils passent d’un virage à l’autre, aient cette constance, cette confiance dans la voiture - parce que cette confiance vaut tellement de temps au tour, et c’est vraiment ce sur quoi nous nous sommes concentrés. »
Aston Martin F1 va-t-elle arrêter de perdre les courses au développement ?
Mais ces évolutions porteront-elles leurs fruits ? Il semble bien qu’Aston Martin F1 ait du mal avec le développement en général : l’an dernier, les performances de l’équipe ont suivi une courbe descendante. Et les dernières évolutions à Imola ont fait flop...
Que peut dire Dan Fallows pour sa défense ?
« Eh bien, c’est une interaction complexe avec non seulement l’aérodynamique mais aussi la façon dont cela fonctionne avec la suspension qui est très compliquée. »
« L’aérodynamisme sous le fond plat est très sensible à la hauteur de caisse et à certaines conditions. D’autre part, nous essayons tous d’améliorer les performances des voitures et il arrive parfois que l’on parvienne à faire neuf choses et que ce soit la dixième qui nous fasse trébucher. »
« Nous essayons donc de nous assurer qu’à chaque fois que nous installons quelque chose sur la voiture, la nouvelle pièce produise exactement ce que nous voulons dans toutes les conditions, mais parfois cela ne fonctionne pas toujours comme ça. »
L’avantage du calendrier, c’est qu’Aston Martin F1 pourra tester ses évolutions sur deux circuits différents : sur le Hungaroring puis à Spa, la semaine d’après.
« Ce sont des circuits très différents, mais nous pouvons apprendre beaucoup de choses ici. »
« Il s’agit de s’assurer que nous obtenons ce que nous attendions. Ce serait évidemment un grand pas en avant, si l’on peut dire. »
« Mais les exigences d’un circuit comme Spa sont également très différentes. Donc même si ces évolutions fonctionnent au Hungaroring, cela ne veut pas dire que ça fonctionnera forcément à Spa. »