Les progrès de Red Bull dépendront certes, l’an prochain, en grande partie de l’aérodynamique. L’équipe de Milton Keynes doit notamment, enfin, commencer de manière solide la saison, au lieu de rattraper son retard sur le châssis en deuxième moitié de saison.
Mais si Max Verstappen et Red Bull entendent viser le titre mondial, il faudra que Honda également progresse de manière raisonnable. Certes, le motoriste japonais a effectué un grand pas en avant cette année. Cependant ces progrès ont été obtenus en dépassant sciemment le quota moteur autorisé sur les quatre voitures motorisées par Honda. Ainsi, Red Bull a tout de même utilisé 5 moteurs thermiques dans la voiture de Max Verstappen.
Le Néerlandais ne formalise pas de ce franchissement des quotas, et l’explique autrement que par des problèmes de fiabilité… en taclant une fois de plus Renault au passage.
« Si vous voulez vous battre pour un championnat vous ne pouvez abandonner. Nous avons utilisé cinq moteurs, mais pour recevoir des évolutions, pas en raison de l’usure trop prononcée d’un moteur, et c’est une bonne chose. »
« Ce qui était important pour moi c’était d’avoir un moteur fiable – quelque chose qui nous manquait par le passé. Et nous n’avons pas abandonné une seule fois en raison du moteur Honda. »
« Je suis vraiment impressionné par le travail de Honda. Il n’y a pas de limite, ils feront tout pour vous. »
L’unité de puissance Honda peut encore progresser, et Max Verstappen a ainsi quelques mots d’encouragements à adresser aux gars de Sakura…
« Je pense que nous pouvons aussi trouver plus de performance au niveau du moteur » confirme Max Verstappen.
« Il y a beaucoup de potentiel à ce niveau. Cette année, Honda a tenu chacun de ses objectifs, ou a même surperformé. C’est ce que vous voulez voir, j’en suis très heureux. J’espère que nous pourrons aller plus loin encore l’an prochain. Nous sommes maintenant si proches de Mercedes en termes de puissance, nous devons continuer à mettre la pression. »
Tous les regards se braquent maintenant sur 2020 : la Red Bull sera-t-elle en mesure de viser le titre après avoir fini de manière très satisfaisante l’année ?
« 2019 fut très positif, la constance fut très bonne et nous avons fini la saison de manière solide. Nous avons maximisé les résultats en début d’année, même quand nous ne gagnions pas, mais notre stratégie a été bonne et si nous la poursuivons pour l’an prochain, ce sera une saison excitante. »
« Mercedes est l’équipe dominatrice et nous sommes toujours derrière, car certaines choses manquent encore sur notre voiture. Nous ne voulons pas être au même niveau qu’eux, mais devant eux. Nous devons relever la barre plus haut encore. Nous sommes sur le bon chemin, espérons que cet hiver soit fructueux pour nous et Honda. »