Charles Leclerc assure qu’il reste pleinement motivé par le défi de gagner avec Ferrari même si cette saison s’avère difficile.
La Scuderia a enfin réussi à remporter un Grand Prix, ce week-end à Singapour, mais c’est Carlos Sainz qui en a eu l’honneur. Cela n’efface évidemment pas toutes les difficultés de Maranello, qui avait pourtant bien démarré cette ère de la F1 à effet de sol l’an dernier.
De challenger pour le titre, la Scuderia est passée en un an à la 3e position actuelle au championnat constructeurs. Leclerc est seulement 6e.
"Pour l’instant, la grande première partie de la saison a été difficile, mais je suis à 200% motivé pour revenir au niveau de l’année dernière avec la voiture et me battre de nouveau pour les victoires, car c’est là que Ferrari mérite d’être," confie-t-il à l’AFP.
"Après la première course, il a fallu réaliser que nous n’étions pas au niveau souhaité. Mais il y a eu une énorme réaction de l’équipe. On est conscients qu’il faut rattraper le temps perdu. Il y a encore beaucoup de travail à faire. Ca n’a pas été facile d’accepter, mais une fois accepté, il a fallu travailler pour essayer de réduire l’écart - surtout avec Red Bull."
Leclerc admet que Red Bull est sur une autre planète.
"Ils ont fait un boulot exceptionnel. Max Verstappen est très à l’aise dans la voiture. Il est extrêmement rapide, il fait très peu d’erreurs, voire pas du tout. Red Bull a fait la meilleure voiture aussi, ils ont fait un très bon job, meilleur que quiconque sur la grille. Donc bravo."
Gagner une course cette année, sera ’très compliqué" selon lui. Sainz s’est imposé à Singapour, y a-t-il un autre Grand Prix à cibler ?
"Très honnêtement et réalistiquement, je pense que pour cette année, ça va être très compliqué. Je pense que Las Vegas, peut être l’une des courses où l’on va être assez compétitifs. Mais je ne pense pas que l’on sera au niveau de Red Bull."
L’important c’est 2024. Ferrari sera-t-elle de retour au niveau de Red Bull ?
"Je l’espère énormément. Les changements que Fred (Vasseur) fait aujourd’hui ne se verront pas tout de suite l’année prochaine. On le verra peut-être plus sur le long terme car les ingénieurs mettent du temps à arriver. En attendant, nous avons déjà de très bons ingénieurs et tout est possible pour l’année prochaine. On va également partir d’une toute nouvelle base pour cette voiture 2024. Avec l’objectif de se battre avec Red Bull."