Si Charles Leclerc et Max Verstappen ont croisé le fer à de nombreuses reprises en piste cette saison, il n’y a pas eu le moindre accrochage ni même la moindre tension à signaler entre les deux pilotes jusqu’ici. Evidemment, cela contraste fortement avec la lutte de 2021, marquée par l’affrontement parfois chaotique entre le Néerlandais et Lewis Hamilton.
Pourtant, la relation entre les deux hommes âgés de 24 ans n’était pas forcément au beau fixe à l’époque du karting. Le pilote Ferrari se remémore d’ailleurs cette époque et explique en quoi la situation a bien changé désormais.
"Max et moi étions extrêmement agressifs et c’est pour cette raison que ça se terminait mal la plupart du temps," indique Leclerc.
"Lorsque nous étions plus jeunes, c’était un peu plus désordonné et nous n’étions bien sûr que des enfants. Mais dorénavant, la relation s’est améliorée et il y a bien plus de respect mutuel."
S’il n’y a donc pas encore eu de problème en 2022, le Monégasque est conscient du fait que leur rivalité pourrait s’intensifier dans le futur. Et pourquoi pas dès cette année.
"Ca dépend de la situation, de la personne que vous affrontez. Jusqu’où sera-t-il prêt à aller ?"
"Cette année, soit j’avais un avantage au championnat et je ne voulais pas prendre de risque, soit c’est lui qui avait l’avantage et qui ne voulait pas en prendre. Ou alors je ne souhaite pas prendre trop de risques parce que je dois refaire mon retard."
"J’ai donc l’impression que le championnat de l’année dernière était plus à même d’offrir ce genre de scénario parce que c’était si serré jusqu’à la fin."
"Je me serais attendu à ce que nous soyons dans la même situation cette année si le championnat avait été aussi serré. Mais en admettant qu’il ne soit pas encore terminé, alors nous pourrions voir quelque chose de similaire à la fin de l’année."