Enfin ! C’est seulement lors de ce week-end à Barcelone que Ferrari recevra des évolutions substantielles, afin de contrer le retour de Red Bull. La voiture de Milton Keynes évolue, elle, depuis Imola et à un rythme plus soutenu que la F1-75. Cela s’est vu lors des derniers résultats…
Ferrari peut-elle repasser devant Red Bull avec les évolutions ? C’est bien sûr l’espoir du leader du championnat, Charles Leclerc, pour ce week-end à Barcelone.
« Qu’est-ce que j’attends des évolutions ? Espérons que ce sera assez bon pour être devant Red Bull à nouveau » nous confie-t-il ce matin avant les Libres 1.
« A chaque fois qu’ils ont apporté des mises à jour, ils se sont rapprochés et maintenant ils sont devant, surtout en rythme de course. Tout dépend de savoir à quel point nous améliorons la voiture avec ces évolutions ; et de combien Red Bull s’améliore quand ils auront aussi quelque chose de nouveau. »
Charles Leclerc voit deux points d’améliorations prioritaires pour Ferrari avec les évolutions : la vitesse de pointe en lignes droites et les virages à basse vitesse.
« La vitesse en lignes droites ? Nous sommes concentrés sur cela ainsi que sur la performance dans les virages, nous travaillons sur tous les aspects de la voiture. Les tests sont loin et toutes les équipes ont fait des progrès. Beaucoup d’équipes vont apporter des mises à jour. »
« Grâce aux nouveautés, nous voulons améliorer la vitesse de pointe, mais pas seulement. Nous voulons également progresser dans les virages à basse vitesse, car à Miami, nous avons remarqué que Red Bull était plus efficace que nous dans ce domaine également. »
« Ils ont apporté quelque chose aussi [Red Bull] à Barcelone, je pense que ça sera toujours comme ça et ça l’est depuis le début de la saison, c’est-à-dire une lutte très serrée avec Red Bull. J’espère évidemment être légèrement en avance cette fois-ci, contrairement aux deux dernières courses. »
« En général, j’espère être assez fort pour revenir devant eux et progresser globalement dans les virages et les lignes droites : nous avons fait des tours lors des essais ici, mais c’était il y a longtemps, maintenant les choses sont différentes, les voitures ont changé et nous verrons comment ça se passe. »
Et le marsouinage ? Il semble bien affecter visuellement Ferrari, mais pas tellement sur le plan de la performance. Les évolutions permettront-elles de tirer les choses au clair là aussi selon Charles Leclerc ?
« Cela dépend des pilotes et des voitures, Carlos par exemple est plus enclin au marsouinage que moi, mais je suis évidemment d’accord avec lui. Nous ne souffrons pas tellement du rebond aérodynamique, mais d’autres équipes en souffrent. Il s’agit sans aucun doute d’un problème qui doit être abordé et résolu. »
Un facteur important à prendre en compte enfin, sera la forte abrasivité du tracé de Barcelone, plus exigeant avec les Pirelli (le manufacturier a d’ailleurs amené sa sélection la plus dure).
« Oui, l’asphalte est différent ici et nous allons nous battre avec une Red Bull qui s’est beaucoup rapprochée de nous lors des derniers GP et qui semble avoir un meilleur rythme que nous en course, mais nous espérons pouvoir nous améliorer avec les dernières évolutions. »