En recevant une pénalité de cinq secondes en fin de course à Suzuka pour avoir coupé la piste devant Sergio Perez, Charles Leclerc permettait bien malgré lui à son rival Max Verstappen de remporter son deuxième titre en Formule 1.
Mais le pilote Ferrari, qui reconnait avoir été en grande difficulté avec ses pneus intermédiaires durant la majeure partie de la course, estime que la sanction qui lui a été donnée est justifiée.
"Il n’y a pas grand chose à dire. J’ai commis une erreur que j’ai voulu minimiser en allant tout droit. Je ne savais pas que nous étions dans le dernier tour, mais je pense honnêtement que cette pénalité de cinq secondes est justifiée," a indiqué le Monégasque.
"Nous étions très rapides durant quatre ou cinq tours, mais malheureusement la course a été plus longue que ça et mes pneus avant ont rapidement été endommagés, après ça je devais simplement survivre jusqu’à l’arrivée. La fin de course était extrêmement difficile. Bien sûr, Checo me mettait beaucoup de pression et comme j’étais vraiment en difficulté avec mes pneus, je commettais cette erreur."
Leclerc aura fait illusion pour la victoire le temps du départ où il était côte à côte avec Verstappen dans la première ligne droite, avant que le pilote Red Bull ne prenne le meilleur sur lui au freinage. Il a quoiqu’il en soit apprécié cette course expérience et félicité son rival pour son deuxième titre.
"Oui, c’était amusant. C’était aussi très serré. Ca n’a pas duré longtemps, mais c’était un bon moment."
"Je tiens bien sûr à féliciter Max et Red Bull pour le titre pilotes. Ils ont accompli un travail incroyable cette année. Max mérite pleinement son titre et de notre côté, nous pousserons lors des quatre courses restantes de la saison pour nous améliorer et, je l’espère, leur donner davantage de fil à retordre l’année prochaine."