Charles Leclerc a dû se contenter de la cinquième place du Grand Prix du Canada l’an dernier après qu’un changement de moteur et la pénalité de grille qui allait avec l’aient forcé à partir du fond de la grille.
Est-il possible de faire mieux cette saison avec une Ferrari moins compétitive ? Un podium est-il possible sur le Circuit Gilles Villeneuve ? Leclerc se veut plus optimiste que pour Barcelone.
"L’Espagne, oui, c’était un week-end très difficile pour moi en particulier. Sur cette piste de Montréal, nous n’avons rien de nouveau donc je ne pense pas que nous ferons des miracles, mais nous devons simplement essayer d’optimiser notre package, de mieux le comprendre. Nous avons progressé à l’usine sur la façon dont nous devrions régler la voiture afin de la maximiser. En Espagne, nous étions assez facilement en dehors de la fenêtre et ensuite nous perdions beaucoup de performances. Nous avons beaucoup appris."
"Je suis presque sûr que nous serons mieux placés ce week-end, mais je ne pense pas que ce sera un grand pas en avant."
En repensant à la course de l’an dernier, dans laquelle le Monégasque est passé de l’arrière du peloton à la 5e position, il admet que "l’année dernière, nous étions dans une situation très différente en termes de performance, la meilleure équipe ou la 2e selon les circuits."
"Ici, nous nous attendons à ce qu’Aston Martin soit très forte ce week-end. Nous avons plus de concurrence."
A commencer par Red Bull Racing évidemment.
"Nous nous attendons à ce que Red Bull soit devant. Et nous avons du mal à savoir exactement où Mercedes sera par rapport à nous. Mais encore une fois, nous devons nous concentrer sur nous-mêmes, essayer de maximiser notre F1. C’est une piste très difficile et avec la météo nous ne savons pas vraiment de quel côté ça va aller. Nous allons donc nous concentrer sur nous-mêmes et voir ce qui peut être fait."
Leclerc peut-il se projeter sur les performances de la SF-23 avec les évolutions ? Que peut-on attendre à moyen terme ?
"Globalement, je pense que toute l’équipe n’est pas satisfaite des performances que nous montrons en ce moment sur la piste. C’est très loin de nos attentes en ce début de saison. Nous sommes très clairs avec nous-mêmes, et c’est très clair pour nous. Ensuite, les qualifications à Barcelone ont été très particulières. Je pense que je n’ai pas été le seul à avoir du mal."
"Ce qui est notre objectif maintenant, c’est essayer de réduire l’écart avec les gars devant sur un tour. Et aussi travailler notre rythme de course. J’ai beaucoup lutté lors des qualifications le samedi mais le dimanche ce n’est pas génial non plus."
Leclerc a enfin été interrogé sur son problème en qualifications à Barcelone. Tout son train arrière a été changé pour la course et l’ancien a été envoyé à Maranello pour analyse. Alors qu’est-ce que Ferrari a découvert ?
"Rien, nous ne l’avons pas découvert. Pour être honnête, c’est la première fois que cela se produit dans ma carrière. Dans tous les virages à gauche, j’avais du mal. Je l’ai dit tout de suite après les qualifications et nous pouvons voir que d’après les données, je perds clairement six, sept dixièmes dans tous les virages à gauche. Mais il n’y a pas encore de véritables raisons qui ont été découvertes, donc je ne peux pas en dire beaucoup plus, pour être honnête."