À six courses de la fin du championnat, Ferrari accuse encore un retard de 75 points sur McLaren F1, la 1ere au classement des constructeurs.
Si Red Bull est une cible atteignable pour la 2e place en raison de la méforme de Sergio Pérez, le titre constructeurs n’est-il pas cependant déjà perdu pour la Scuderia ? Notamment après le Grand Prix de Singapour plutôt décevant pour l’équipe, ou après le crash de Carlos Sainz à Bakou.
De surcroît Lando Norris a écrasé toute concurrence à Singapour, avec 20 secondes d’avance sur Max Verstappen…
C’est pourquoi Charles Leclerc veut aujourd’hui rester réaliste pour Ferrari. D’autant que certains des circuits à venir ne devraient pas trop sourire aux Rouges…
« Autant les deux dernières courses ont été bonnes, autant nous devons être prudents pour ne pas avoir de fausses attentes, car McLaren a encore une meilleure voiture que nous, et de loin. »
« Nous avons certaines pistes où nous serons très proches, et d’autres où nous serons plus loin. Donc, je ne nous vois pas trop dans la lutte, mais s’ils commettent des erreurs (chez McLaren), nous pourrions nous retrouver dans ce combat devant, comme c’est le cas maintenant. »
Les faiblesses de la Scuderia se situent, contrairement à l’an dernier, non en course mais en qualifications. Charles Leclerc est aussi conscient de cette faiblesse de la voiture rouge…
« Avant le Grand Prix de Singapour, nous étions assez proches, et nous n’avons jamais vraiment eu la voiture la plus rapide, à part à Monaco, peut-être, et à Monza où nous étions également assez forts. Mais même à Monza, on pourrait discuter... enfin. »
« Je pense que si nous restons constants et évitons trop d’occasions manquées... nous ferons le compte à la fin, et j’espère que cela suffira pour obtenir le titre des constructeurs. Mais sur le rythme pur, je ne pense pas que nous soyons encore au niveau pour nous battre pour le titre. »
En se qualifiant 9e et 10e après une Q3 catastrophe, Charles Leclerc ne croit-il pas que Ferrari ait raté une grande occasion de marquer une bonne pelletée de points, surtout au vu du rythme du Monégasque en course, très puissant à Singapour ?
« Je dirais oui. Mais en regardant le rythme de McLaren et de Max, je ne suis pas sûr du nombre de points que nous avons manqués. George, c’est sûr, je pense que nous avions la voiture pour terminer devant lui. Je n’ai pas vérifié à nouveau le rythme de tout le monde, mais d’après ce que j’ai entendu sur le rythme de Lando, je ne pense pas que nous avions ce niveau avec notre voiture, et je ne sais pas où étaient les autres derrière lui. »
« Quelques points perdus à Singapour, oui. Je pense que c’était un bon retour au final (4e place, ndlr). Mais encore une fois, nous avons payé le prix d’une mauvaise qualification. Il arrivera que je fasse des erreurs le samedi, et que j’aie également de bonnes qualifications parfois. Mais j’ai payé un peu le prix d’un mauvais samedi. »
Charles Leclerc a-t-il au moins pu prendre du plaisir en remontant de la 9e à la 4e place, dans le peloton de Singapour ?
« Oui, j’ai apprécié depuis la fin du premier relais jusqu’aux derniers tours. J’ai adoré ça. Les 25 premiers tours étaient un cauchemar, car j’étais juste bloqué comme un idiot derrière Fernando et Nico, et j’espérais juste qu’ils devaient s’arrêter très vite, car j’étais derrière. Mais cela ne s’est jamais vraiment produit, et ils ont prolongé leur relais, donc j’ai dû attendre. Mais dans l’ensemble, ça a été une bonne course à partir de ce moment-là. Dès qu’ils se sont arrêtés, nous avons maximisé nos points. »