Charles Leclerc a-t-il commis à dessein cette erreur dans son deuxième relais de Q3 à la Piscine, afin de garder sa pole ? Forcément, tous les commentaires ne parlent que de cela à Monaco… Mais Charles Leclerc lui-même se défendait en conférence de presse de toute ruse perfide. D’autant qu’il risque une pénalité de cinq places s’il fallait changer sa boîte de vitesses…
Pour rappel, le pilote Ferrari était bien en retard sur Max Verstappen après le premier secteur et savait qu’il devait tout donner pour éviter de perdre la pole. Les risques pris ont amené à ce crash dans la deuxième partie de la Piscine, semblable à celui de Max Verstappen en EL3 en 2018.
« Si je l’avais fait exprès, j’aurais tapé un peu moins fort ! Pour l’instant, je suis inquiet pour l’arrière de la voiture. J’espère que ça ira, mais ça ne semble pas OK à y regarder. »
« J’ai vu que ce n’était pas un grand tour dans le premier secteur et j’ai essayé d’en faire un peu plus pour le dernier secteur, mais évidemment il y avait trop de temps à récupérer, et j’en ai juste fait trop et j’ai touché le mur à l’intérieur. Mais j’avais mis tous mes meilleurs virages dans ce tour, donc c’était très bien et encore une fois faire la pole à la maison, c’est encore mieux. Mais ce n’est pas le même sentiment que d’habitude, car ma tête est ailleurs en ce moment. »
« Comme Max l’a dit, sur un circuit urbain comme celui-ci où nous repoussons les limites, il arrive de faire des erreurs. C’est une autre histoire quand c’est fait exprès. Mais je pense que c’est assez évident pour aujourd’hui. »
Il n’en demeure pas moins que le premier tour de Charles Leclerc était exceptionnel...
« C’est dommage de finir dans le mur. Ce n’est pas la même sensation mais en même temps, je suis incroyablement heureux de mon premier tour chronométré. »
« Le premier virage était assez délicat, je n’ai pas fait un grand premier virage mais ensuite, le deuxième et le troisième secteur, j’ai tout bien mis ensemble. Je suis très, très heureux d’être en pole. Évidemment, c’était très difficile de me gérer mentalement après les essais libres. Je sentais que j’étais assez émotif dans la voiture mais je me suis dit ’maintenant c’est le Q3, maintenant il est temps de tout mettre ensemble’, et j’ai réussi à le faire. »
La polémique de "l’erreur volontaire" de Charles Leclerc dans son deuxième run de Q3 a fait rapidement pschitt dans le paddock de Monaco, même auprès des principaux lésés, Max Verstappen et Valtteri Bottas.
Le Néerlandais de Red Bull ne pense donc pas - à aucun moment - que l’erreur du poleman de Monaco était volontaire.
« Je pense qu’il y a une différence quand un gars fait une erreur et heurte le mur, ou quand il le fait intentionnellement. Si Charles s’était juste garé avec un aileron avant cassé... ce serait une histoire différente. Mais, bien sûr, il a juste heurté le mur au début et a fini là où j’ai fini deux fois ! »
« Donc, c’est juste malheureux. Bien sûr, je suis déçu de ne pas avoir une chance de réaliser la pole, mais c’est la vie. »
Selon les règles de l’IndyCar cependant, les deux chronos de Charles Leclerc en Q3 auraient été annulés. Cette règle mériterait-elle d’être introduite à Monaco selon Max Verstappen ?
« Je ne pense pas que son tour devrait être effacé à l’avenir s’ils veulent faire un changement de règle. Ce ne serait pas juste, parce que nous poussons tous si fort et ce n’est pas si facile ici, surtout à la limite. »
« C’est facile de faire une erreur. »
C’est aussi l’avis de Valtteri Bottas, qui aurait pu tout aussi bien signer la pole dans sa Mercedes.
« Le règlement est très bien. Il est ce qu’il est. Parfois, dans le sport, les choses ne jouent pas en votre faveur et parfois vous êtes chanceux et non malchanceux. C’est ce qui arrive. »
La grille de départ du GP de Monaco 2021 :