Charles Leclerc n’a pas grand-chose de plus à espérer, cette année, que des 4e ou 5e places en qualifications – car en course, le rythme de la SF100 est tel qu’une 8e place apparaît comme un résultat presque satisfaisant pour la Scuderia.
Le Monégasque performe plus que Sebastian Vettel cette année – largement plus. Cependant comment arrive-t-il à rester motivé, alors qu’il jouait les poles ou les victoires l’an dernier ?
« De mon côté, j’ai un peu changé d’approche. Est-ce que ça me fait aller plus vite, je ne pense pas. Mais je me donne sûrement à 100 % à chaque session, alors que l’année dernière, je la jouais un peu plus facile en EL1 ou en EL3 pour ensuite pousser en qualifications. Mais ensuite, j’avais quelques problèmes de constance sur un tour en qualifications »
« Cette année, j’essaie de donner le meilleur de moi-même dès les EL1, et oui, j’ai trouvé quelques points positifs et quelques progrès. En tant que pilote, je continue à m’améliorer, mais je suppose que c’est la même chose pour tous les pilotes. »
Tandis que Charles Leclerc performe, Sebastian Vettel déchante de week-end en week-end. L’écart de performance apparaît gênant entre l’ex-rookie et le quadruple champion du monde.
Mais l’Allemand n’a aucune animosité envers son jeune coéquipier : il reconnaît ainsi que Charles Leclerc fait du meilleur boulot que lui cette année.
« Je pense que ma situation est un peu indépendante de celle de Charles, je pense qu’il fait du très bon boulot, il semble tirer le maximum de la voiture. Je pense que de mon côté, c’est un peu différent, je pense que c’est une année très différente, avec des circonstances très différentes. Je n’ai pas vraiment eu l’année la plus facile pour faire ce que je peux faire. »
« Ce n’est pas la situation la plus facile, mais je suis prêt à donner tout ce que je peux pour essayer de m’améliorer et, avec un peu de chance, vers la fin de l’année, revenir au niveau où je peux performer. »