En 2019, Charles Leclerc a fait ses débuts chez Ferrari et a été directement associé à au quadruple champion du monde Sebastian Vettel.
La cohabitation s’est relativement bien passée, malgré quelques tensions et accrochages, toujours rapidement résolus en interne. Et, en 2020, le Monégasque a totalement dominé son illustre coéquipier. De quoi faire de lui "le leader naturel de la Scuderia" selon Mattia Binotto.
"Je ne ressens pas vraiment la différence par rapport à avant," répond Leclerc concernant cette position de leader qu’il faudra assurer face à Carlos Sainz en 2021.
"Je dois faire le même travail qu’avant. À la fin, je suis ici pour donner le meilleur de moi-même quand je suis en piste et pour aider l’équipe autant que je peux quand je suis en dehors de la piste."
"C’est ce que je faisais avant ; c’est ce que je fais maintenant et c’est ce que je vais continuer à faire. Sûrement mes commentaires auront probablement un peu plus de poids maintenant que j’ai signé à long terme et qu’ils savent combien de temps je resterai avec eux, mais ce n’est pas comme si je n’avais pas été écouté avant."
"De l’extérieur, ça peut paraître un peu différent mais ça ne me semble pas si différent maintenant que Seb n’est plus là."
Carlos Sainz arrive en tout cas avec une certaine humilité, pour commencer...
"J’espère être rapidement au niveau de Charles, mais je suis aussi réaliste. Je me rends compte que je suis face à l’un des pilotes les plus rapides en Formule 1. Charles est chez Ferrari depuis presque deux ans. J’aurai besoin de temps pour trouver les bons réglages, pour connaître les ingénieurs et me sentir à mon meilleur niveau dans mon nouvel environnement."
"On parle aussi de Ferrari, ce qui rend le défi encore plus grand. Mais je suis sûr que lorsque je serai bien installé, je serai capable de performer à un niveau élevé."