Charles Leclerc a révélé les circonstances dans lesquelles on lui a dit qu’il allait devenir pilote Ferrari, et cela s’est produit sous la forme d’une blague !
Leclerc, un junior de la Ferrari Driver Academy, avait impressionné lors de sa première année chez Sauber en 2018 après avoir remporté le titre de Formule 2, se mettant en lice pour remplacer Kimi Raikkonen pour la saison suivante.
Mais lorsqu’il a reçu l’appel du directeur de l’équipe de l’époque, Maurizio Arrivabene, on lui a d’abord dit qu’il n’avait pas le volant, avant qu’on le rappelle rapidement pour lui dire qu’il serait bien pilote Ferrari.
Après les premières courses en 2018, Leclerc a rapidement commencé à devancer son équipier Marcus Ericsson chez Sauber, se plaçant sur le radar de Ferrari avec cinq arrivées dans les points en six courses – dont une impressionnante sixième place à Bakou lors de sa quatrième course seulement en Formule 1.
Avec une décision à prendre sur l’avenir de Raikkonen, Leclerc attendait ce qui allait se passer en septembre de cette année-là, lorsqu’on lui a fait la blague la plus cruelle avant que la bonne nouvelle ne lui parvienne.
"J’étais sur un bateau à Monaco. J’avais mis le téléphone en mode silencieux, je tombe sur l’appel de Maurizio Arrivabene."
"J’ai dit à l’ami avec qui j’étais d’éteindre les moteurs, que le patron de Ferrari m’avait appelé et que je n’entendais pas bien."
"J’ai réalisé qu’il ne voulait pas me prendre chez Ferrari. Je me suis senti un peu bizarre et qu’il m’appelle pour me le dire, j’étais déçu."
"Quinze secondes plus tard, il m’a rappelé et m’a dit qu’il plaisantait. J’ai raccroché et j’ai sauté dans la voiture, tout cela me semblait surréaliste. Moi dans la Ferrari…"