La réaction de Charles Leclerc, juste après l’arrivée, était forcément scrutée, après les psychodrames du Grand Prix de Russie. Le pilote monégasque, poleman mais seulement 3e, a clairement révélé que, selon une tactique passée en interne, Sebastian Vettel n’aurait pas dû profiter de l’aspiration pour le doubler au premier tour.
Mais après avoir vertement exprimé son mécontentement à la radio, comme du reste à Singapour, Charles Leclerc a décidé d’employer des termes plus diplomatiques pour ne pas verser de l’huile sur le feu.
« Au moins, nous sommes assez constants. C’est bon d’être de nouveau sur le podium. C’est dommage de ne pas avoir placé aussi la seconde voiture sur le podium pour l’équipe. De notre côté, c’était OK en course. Mercedes est toujours très rapide en longs relais, beaucoup plus rapide qu’en qualifications. »
« Je ferai toujours confiance à l’équipe. Mais la tactique était que je donne l’aspiration [à Sebastian Vettel] pour que nous soyons 1 et 2 au bout de la ligne droite au départ. Mais je ne sais pas ce qui est arrivé. Je dois parler à l’équipe pour mieux connaître la situation. »
En fin d’épreuve, Charles Leclerc a tout tenté pour dépasser la Mercedes de Valtteri Bottas, en vain…
« Nous étions assez rapides, nous avions vraiment le rythme pour finir devant Valtteri Bottas, mais il était assez difficile de le suivre. Quand je me mettais 1,5 seconde derrière lui, alors, tout surchauffait, et nous passions un moment difficile. »
« La troisième place pour nous, aujourd’hui, c’est le meilleur résultat que nous aurions pu obtenir avec une voiture de sécurité. L’abandon de Seb c’est pas quelque chose que nous pouvions contrôler, c’est juste dommage pour l’équipe et pour la victoire. »