Départ effectif de David Sanchez (le responsable du concept des F1 de Ferrari), rumeurs de départ de Laurent Mekies, le directeur sportif, rumeurs encore de tensions entre Frédéric Vasseur et le PDG de Ferrari, Benedetto Vigna … l’année Ferrari commence en fanfare sur le plan de la ‘politique’ toute italienne.
Charles Leclerc est lui aussi directement concerné par ces bruits de couloir : il a été relayé qu’il aurait demandé une réunion en tête-à-tête avec John Elkann pour discuter de la situation chez Ferrari.
Tout cela agace Charles Leclerc : le Monégasque, dans le paddock de Djeddah, a tenu à démentir en bloc « 90 % des rumeurs »… ce qui laisse tout de même 10 % de rumeurs vraies, diront les autres !
« Honnêtement, j’ai évidemment vu ces rumeurs. Je suis allé à Maranello [après Bahreïn]. Au début, je me suis dit "oh, je ne sais pas comment l’équipe va réagir", mais ensuite nous avons eu une réunion avec toute l’équipe, avec tous les employés de Ferrari. J’ai été vraiment surpris. »
« Tout le monde est sur le pont et reste positif, ce qui est formidable. Nous devons tous pousser dans la même direction, comme je l’ai dit, c’est le plus important. »
Charles Leclerc a-t-il bien cherché à rencontrer John Elkann en tête-à-tête ?
« C’est absolument faux. »
« Il y a eu beaucoup de rumeurs autour de l’équipe et pour une fois, 90% d’entre elles étaient totalement infondées. »
« Je ne sais pas d’où elles viennent et, pour être honnête, je ne veux même pas dépenser de l’énergie à essayer de savoir d’où elles viennent. Nous devons simplement nous en occuper et nous concentrer sur nous-mêmes. »
« Non, ce n’est pas du tout vrai. Je ne comprends pas d’où ça sort. Donc voilà, pour moi c’est... je ne sais pas, il y a des personnes qui essaient de nous déstabiliser un petit peu, mais bon, heureusement ça ne nous déstabilise pas et dans l’équipe c’est très clair là où nous voulons aller et il y a une très bonne ambiance et ça c’est le plus important. »
Charles Leclerc veut aujourd’hui se concentrer sur le sportif et sur ce week-end en Arabie saoudite - où il aura d’ailleurs fort à faire puisqu’il écopera déjà d’une pénalité de 10 places sur la grille...
« Ce n’est que la première course de la saison et nous avons encore beaucoup de courses à faire. »
« Nous devons encore nous battre comme des fous pour revenir au sommet et continuer à pousser. »
« Quand c’est Ferrari qui ne va pas aussi bien que prévu, il y a beaucoup de voix et toutes ces choses autour de l’équipe, mais nous devons être capables de dépenser notre énergie au sein de l’équipe, de pousser dans la bonne direction et de faire la différence pour revenir plus forts. »
« J’ai l’impression que c’est ce qui s’est passé ces dernières semaines, alors j’ai vraiment hâte d’être de retour sur la piste, d’arrêter de parler et de me remettre à conduire. »
Il n’y aurait pas donc pas de crise chez Ferrari ?
« Absolument pas ! Je suis content que vous me posiez cette question, parce que c’est assez triste de voir à quel point il y a eu des rumeurs ces dernières semaines sur l’équipe. Surtout qu’elles sont absolument infondées. Il n’y a vraiment aucun fondement à ces rumeurs. Moi, je suis absolument motivé, je suis allé à Maranello, je sais que tout le monde pousse dans la bonne direction et c’est le plus important pour moi. »