Leclerc signe la pole à Las Vegas, Gasly place Alpine F1 en 2e ligne

Albon et Sargeant envoient les Williams en troisième ligne

Après trois séances d’essais libres disputées dans des circonstances très différentes, et jamais à l’heure de la qualification, il est difficile de savoir qui va signer la pole position de ce Grand Prix de Las Vegas de F1.

Les pilotes Ferrari ont impressionné vendredi et caché leur jeu lors des EL3. On sait que Carlos Sainz ne s’élancera pas en pole après sa pénalité, mais il sera en lice pour le meilleur chrono des qualifs, tout comme son équipier Charles Leclerc.

Les pilotes Red Bull n’ont pas réussi à tout mettre bout à bout pendant les essais libres précédant la qualif, mais on sait que la RB19 et Max Verstappen ont le potentiel pour être en pole position. Cependant, la concurrence a affûté ses armes et s’est rapprochée.

Les EL3 ont vu un top 3 comprenant une Mercedes, une McLaren et une Williams, et ces trois équipes pourraient jouer les beaux accessits lors de la qualif. C’est aussi le cas de Fernando Alonso, alors que le premier défi pour les pilotes va être d’éviter les pièges de ce circuit urbain au tracé particulier et aux bosses agressives.

Lance Stroll a écopé de 5 places de pénalité pour avoir dépassé sous drapeau jaune lors des EL3, juste avant l’interruption finale de la séance. Le Canadien rejoint donc Sainz au rang des pilotes pénalisés, l’Espagnol ayant écopé quant à lui de 10 positions.

Q1 - 18 minutes

Avec une température de l’air à 15 degrés et une piste à 17 degrés, la chauffe des pneus n’est pas un problème aussi important que prévu. Mais certains pilotes pourraient effectuer deux tours consécutifs. Kevin Magnussen a signé la première référence en 1’35"9, battu par Sergio Pérez en 1’35"3, puis par Leclerc en 1’34"898.

Lando Norris et Oscar Piastri ont pris la troisième et la quatrième place devant Magnussen. Valtteri Bottas a pris le sixième temps provisoire devant Daniel Ricciardo et Carlos Sainz, qui n’a pas réussi son premier chrono. Logan Sargeant a réussi le sien avec le deuxième temps.

Verstappen s’est emparé de la deuxième place à 0"089 de Leclerc, et Magnussen a signé le meilleur premier partiel absolu pour finalement prendre la quatrième place provisoire. Nico Hülkenberg a pris le huitième temps entre les McLaren, alors que Sainz était dans un deuxième tour rapide sur son premier train de pneus.

L’Espagnol s’est emparé du meilleur temps en 1’34"787, mais Leclerc a grandement amélioré sa performance pour signer un 1’34"072 ! Piastri a signé le sixième temps alors que Norris a été gêné par une Red Bull.

Fernando Alonso s’est positionné quatrième, tandis qu’Esteban Ocon a signé le dixième temps. Alex Albon a confirmé les bonnes dispositions de la Williams avec le quatrième chrono, tandis que Yuki Tsunoda a perdu le sien pour non-respect des limites de piste. Norris a pris le deuxième chrono, rapidement battu par Pérez et Hamilton qui se sont intercalés devant lui, mais loin derrière Leclerc.

Stroll n’a pris que la 14e place, et le chrono de Russell a été annulé. Piastri a progressé en sixième place, et Russell a établi un chrono le plaçant en cinquième position. Verstappen a lui aussi progressé, reprenant la deuxième place à un dixième de Leclerc.

Albon a progressé légèrement pour se placer septième, et Sargeant a pris le troisième temps, se montrant de nouveau très impressionnant ! Sainz a amélioré le meilleur temps en 1’33"851, battu immédiatement par Leclerc en 1’33"617.

Hülkenberg, qui préfère vraiment l’ancienne Haas, a pris le quatrième temps, battu par Pierre Gasly et Valtteri Bottas, alors que Magnussen s’est placé juste derrière son équipier. A 2mn30 de la fin de séance, les pilotes AlphaTauri semblaient les plus en difficulté, mais le reste du plateau semblait pouvoir atteindre la Q2.

Russell a perdu un nouveau chrono à cause des limites de piste, le repoussant en 13e place. Piastri n’a pas amélioré en 17e place, contrairement à Magnussen qui est passé juste devant Hülkenberg. Hamilton a progressé devant les Haas, et Russell est remonté troisième. Ricciardo a pris la 14e place, et Stroll est remonté au 11e rang, éliminant également Norris dans la deuxième McLaren.

Les éliminés étaient Norris, Ocon, Zhou, Piastri et Tsunoda.

Q2 - 15 minutes

Les replays ont montré que de nombreux pilotes se sont gênés en piste. Verstappen a attaqué Ocon et a raté son virage, puis a traité le Français d’idiot sans raison apparente. Stroll est encore sous enquête pour ne pas avoir assez ralenti sous drapeau jaune.

Magnussen a signé le meilleur temps en 1’34"919, après qu’Alonso et Stroll ont signé des temps n’étant pas des références, puisqu’ils ont visiblement fait deux tours de préparation. Sainz a battu la meilleure performance en 1’34"146, battu par Leclerc en 1’33"966.

Pérez a battu ce temps pour un millième en 1’33"965, et Alonso a fait mieux en 1’33"880. Stroll a pris le sixième temps et Gasly le septième, avant que Sargeant ne fasse mieux en sixième position. Gasly s’est placé cinquième, et Albon a remplacé le Français à cette place quelques secondes plus tard.

Les pilotes Mercedes F1 ont ensuite pris la piste. Hamilton a pris la première place en 1’33"837, et Russell la deuxième en 1’33"870 ! Verstappen a fait mieux en 1’33"607, la piste continuant à progresser. Pérez a signé le troisième chrono provisoire.

Leclerc a repris la main en 1’32"834, et Sainz s’est placé deuxième à 5 dixièmes de son équipier en deuxième place. Magnussen en a terminé en quatrième position, et Hülkenberg a pris le neuvième temps. Bottas est rentré dans le top 10 de justesse.

Stroll est sorti de la zone d’élimination en remontant en dixième position, et Russell a encore progressé en troisième place. Sargeant a signé le sixième chrono et Alonso le cinquième. Bottas a amélioré en huitième position, et Albon est remonté cinquième, avant que Gasly ne signe le quatrième temps. Pérez n’était plus en piste et a quitté le top 10, tandis que Leclerc a encore amélioré en 1’32"775.

Les éliminés étaient Hamilton, Pérez, Hülkenberg, Stroll et Ricciardo.

Q3 - 12 minutes

Magnussen a signé un premier temps en 1’34"2, Gasly l’a battu en 1’33"7, puis Alonso en 1’33"5, et Sainz a signé un temps de 1’33"043, battu par Leclerc en 1’33"021. Verstappen a pris le troisième temps derrière les deux Ferrari.

Russell a pris la piste en décalé et a profité d’être tout seul sur le circuit, mais le pilote Mercedes F1 n’a signé que le cinquième temps. Tous les pilotes se sont relancés en piste pour un dernier run !

Leclerc n’a pas amélioré dans le premier secteur mais a signé le deuxième meilleur secteur absolu, et il a terminé son temps en améliorant en 1’32"726. Verstappen a raté son deuxième tour et ne l’a même pas terminé.

Sainz a échoué à 0"044 de son équipier, tandis que Sargeant a signé le quatrième chrono ! Bottas a pris la cinquième place et Russell a amélioré en quatrième position. Albon a pris le cinquième chrono, et Gasly a battu les Williams.

Leclerc signe donc la pole position et partagera la première ligne avec Verstappen. Russell et Gasly seront en deuxième ligne tandis que Williams signe la grosse performance du week-end en plaçant ses deux voitures, Albon puis Sargeant, en troisième ligne. Bottas et Magnussen seront en quatrième ligne devant Alonso et Hamilton. Pérez sera 11e au départ devant Sainz.