Charles Leclerc et Max Verstappen se sont affrontés en piste lors des trois premiers Grands Prix disputés cette saison et jusqu’ici, la rivalité entre les deux hommes semble saine, sur la piste comme en dehors, ce qui contraste avec la lutte entre le Néerlandais et Lewis Hamilton l’année dernière.
Mais si les deux hommes s’apprécient et se respectent, le Monégasque affirme que la relation était différente à l’époque du karting. Le pilote Ferrari s’attend quoiqu’il en soit à lutter toute la saison face au pilote Red Bull.
"Je pense que ce sera très serré cette année, ça a toujours été le cas entre nous," a déclaré Leclerc.
"Notamment lorsque nous étions en karting, je me souviens que c’était soit lui soit moi et nous nous détestions à un moment donné car le plus souvent ça ne se terminait pas bien !"
"Je ne sais pas dans quels domaines je suis plus fort que lui. Je pense que nous avons deux styles de pilotage très différents. Parfois l’un de nous gagnera, parfois ce sera l’autre. Mais c’est amusant, j’aime ça."
Alors que Verstappen a enregistré deux abandons en trois courses, Leclerc possède déjà un matelas confortable de 46 points sur son rival. Mais pas question pour lui de trop se focaliser sur cette avance à un stade aussi précoce de la saison.
"Je n’y pense pas, tout du moins pas encore. Je commencerai à penser au championnat d’ici sept à huit courses si nous sommes encore dans cette position, mais c’est trop tôt pour le moment."