Les 24 Heures du Mans se profilent et la question a été forcément posée aux pilotes F1.
Suivront-ils avec grand intérêt la course mancelle ? Et voudront-ils y participer un jour ? Pourquoi ne pas imiter Nico Hülkenberg, Fernando Alonso et Antonio Giovinazzi, anciens vainqueurs dans la Sarthe ?
Pilote Alpine F1, Ocon aurait sûrement un baquet promis en endurance avec l’équipe française. Est-il alors l’intéressé par le championnat WEC ?
« Oui, j’ai beaucoup suivi, Alpine court également en Hypercar en ce moment et je serai également au Mans pour les 24 heures. C’est formidable de voir autant de constructeurs différents courir dans la catégorie supérieure. Et de voir autant de bagarres intéressantes. »
« Comme je l’ai toujours dit, vous savez, la Formule 1 est mon objectif. C’est ce que je veux faire pendant longtemps pour le moment. Mais il ne faut jamais dire jamais. Et il est certain qu’à un moment donné, c’est quelque chose que je viserai. »
« Ce n’est pas le bon moment maintenant, non. Certainement pas. Mais un jour, c’est sûr, s’il y a l’opportunité, vous savez, de courir au Mans, oui, c’est quelque chose que j’aimerais faire, vous savez, mais pas en même temps que la Formule 1. »
Yuki Tsunoda était lui distrait quand on lui pose la question : voudra-t-il courir au Mans un jour ?
« Oui. Un jour, oui. Je pense. Je suis désolé, je suis très fatigué maintenant. Interrogez les prochains pilotes, s’il vous plaît ! »
« Yuki, j’ai besoin de toi comme coéquipier ! » plaisante alors Max Verstappen, présent à ses côtés. « Tu es si léger, tu vas voler. Tu peux compenser mon poids ! »
Max Verstappen le répète donc quant à lui : le pilote Red Bull voudra bien courir aux 24 Heures du Mans, c’est plus que jamais dans son viseur.... Mais il faudra que comme en F1, le poids des pilotes soit neutralisé.
« C’est sûr. Je veux dire, je me souviens que lorsque j’avais 11 ou 12 ans, mon père courait au Mans en LMP2, puis en LMP1 l’année suivante. C’est quelque chose d’assez incroyable. Toute l’atmosphère est fantastique. Et j’aime aussi le fait que ce soit en équipe, parce qu’il n’y a pas que vous, n’est-ce pas ? Vous devez travailler avec vos coéquipiers pour essayer de trouver le bon compromis avec les réglages. »
« Mais pour l’instant, je pense qu’il est trop tôt pour que je m’engage parce que les nouvelles réglementations doivent aussi régler la question de la BOP, de l’équilibre des performances entre les voitures. Je trouve que c’est un peu aléatoire ici et là. Et puis, pour moi, il y a aussi le poids du pilote. J’ai l’impression qu’il devrait y avoir une limite, parce que je peux peser 80 kilos avec le kit, mais il y a aussi un pilote qui peut peser 55 ou 60 kilos. Sans vouloir te vexer, Yuki ! Et je trouve que lorsque vous allez au Mans (avec mon poids), vous n’avez aucune chance. »
« Vous savez, c’est déjà quelques dixièmes par tour. C’est assez incroyable, la différence. Il faut donc régler ce problème. Il faut qu’il y ait une moyenne ou un poids minimum à respecter. Mais il est certain qu’à l’avenir, j’aimerais participer à des courses. Oui, c’est un événement incroyable. »
Russell, Albon et Leclerc bientôt au Mans aussi ?
George Russell aimerait lui aussi courir au Mans, et pourquoi pas avec Alexander Albon d’ailleurs !
« Oui, je pense qu’après ma carrière en Formule 1, j’adorerais courir au Mans et peut-être même le faire avec des gars qui sont en F1 en ce moment, je pense que ce serait assez cool... »
« Alex et moi avons parlé il y a quelques années de faire une course de GT ou quelque chose comme ça ensemble, mais je ne sais pas qui vous voudriez comme coéquipier au Mans. Mais comme Max l’a dit, le Mans est un très bon championnat, mais c’est assez injuste pour les gars de notre poids. Nous pesons tous environ 80 kilos avec notre équipement et nos casques. Et vous savez, Yuki aurait six dixièmes d’avance sur nous avant même que nous ayons commencé. »
« Je crois que j’ai trouvé le métier de mes rêves ! » sourit Yuki Tsunoda !
Comme ses collègues, Alexander Albon, le pilote Williams F1, aimerait que le WEC règle le problème des poids des pilotes avant de se lancer dans l’aventure.
« C’est quelque chose que tous les pilotes ont probablement sur leur liste de choses à faire. J’adorerais faire une course avec certains d’entre eux, peut-être même avec ma famille. Je ne sais pas comment je m’y prendrais, mais c’est certainement quelque chose qui figure sur la liste. »
« Mais oui, je pense que le poids, comme tout le monde l’a dit... surtout les plus grands auraient probablement besoin de se couper un bras pour être compétitifs. Mais sinon, oui, cela arrivera un jour ou l’autre, je pense. »
Charles Leclerc prêt à rejoindre son frère Arthur ?
Chez Ferrari, Charles Leclerc aurait aussi un baquet tout trouvé au sein du programme Hypercar de la Scuderia. Mais là aussi il y a le problème du poids...
« Oui, je suis tout à fait d’accord sur la limite de poids que nous avons tous mentionnée » poursuit Charles Leclerc. « Je suis évidemment plus le WEC depuis deux ans, depuis que Ferrari a rejoint la catégorie Hypercar, et encore plus cette année car j’ai mon jeune frère qui a commencé sa carrière d’endurance en GT. Alors oui, maintenant je suis un peu plus impliqué et je suis de plus près toute la catégorie. »
Le Monégasque aimerait-il tester une Ferrari Hypercar ?
« Oh, bien sûr. Je veux dire, j’adorerais faire Le Mans un jour. Je pense que nous avons tous le même problème. Le programme de la Formule 1 est fou. C’est de la folie. Et nous avons très peu de temps pour préparer correctement une course comme Le Mans, parce que si je fais Le Mans, je veux y arriver prêt et prêt à gagner. Nous devons donc faire les choses sérieusement. Et en ce moment, avec le calendrier de la Formule 1, c’est assez difficile. Mais j’aimerais bien m’associer à mon jeune frère pour faire Le Mans un jour ensemble. »