Charles Leclerc espère pouvoir revenir progressivement vers la lutte pour le titre mondial avec Ferrari. Le pilote monégasque veut en premier lieu réussir à revenir sur Red Bull, qui avait une nette avance en 2023.
"Gagner le championnat, c’est le seul objectif que j’ai" a déclaré Leclerc au Daily Mail. "Je ne suis heureux que lorsque je gagne, la deuxième place n’est pas mon objectif. Il faut aussi se donner des objectifs réalistes, même si nous sommes toujours optimistes et que nous essayons de faire le meilleur travail possible. "
"Nous voulons tous gagner, mais si l’on regarde notre situation de départ l’année dernière, Red Bull avait un gros avantage. Nous devons donc maintenant réduire l’écart autant que possible. Nous ferons donc tout ce qui est en notre pouvoir pour essayer de franchir cette étape, c’est notre objectif pour nous battre."
"Beaucoup de points d’interrogation""
La saison 2024 doit marquer un vrai retour aux avant-postes pour Ferrari, après une fin d’année 2022 décevante, et une saison 2023 dans l’ombre de Red Bull. Les premiers chiffres sont encourageants, mais Leclerc se veut prudent tant qu’il n’a pas jaugé la corrélation avec le développement.
"Je suis très impatient parce qu’il y a tellement de travail en cours en ce moment. Comme je le disais, nous avons commencé à développer la nouvelle voiture il y a déjà plusieurs mois, d’abord virtuellement dans le simulateur à Maranello, puis nous avons vu les premières pièces physiques."
"J’ai vu la voiture hier, pas encore entièrement peinte, mais le premier modèle. C’est donc déjà là que l’on commence à s’enthousiasmer, avant de conduire la voiture pour la première fois à l’occasion du lancement, qui aura lieu la semaine prochaine, ce que j’attends avec impatience. Il y a beaucoup de points d’interrogation."
"Bien sûr, nous avons conduit la voiture, mais il reste à voir dans la réalité si tout correspond à ce que nous avons ressenti dans le monde virtuel et le simulateur, ce qui est normalement le cas lorsque tout va bien. A partir de maintenant, je suis très impatient à l’idée d’être la semaine prochaine et d’essayer davantage la voiture."
"Avec la technologie que nous avons maintenant, c’est fou à quel point c’est proche, mais il peut y avoir quelques erreurs de corrélation. Nous essayons toujours de nous rapprocher le plus possible de la réalité, mais ils ont fait un excellent travail à ce sujet, donc je suis sûr que ce sera très similaire à ce que j’ai essayé dans le simulateur."
Un bon mot pour Sainz
Leclerc s’exprimait pour la première fois depuis qu’il a été annoncé que Ferrari avait engagé Lewis Hamilton au sein de l’équipe dès le début de la saison prochaine.
Cela signifie que la prochaine saison sera la quatrième et dernière que Leclerc courra aux côtés de Carlos Sainz, qui a remplacé Sebastian Vettel dans l’équipe en 2021.
On sent une pointe de regret dans les propos du Monégasque.
"Nous avons une relation très particulière. Je veux dire, nous sommes évidemment amis aussi en dehors de la piste. Nous partageons de bons moments. Nous passons tellement de temps ensemble. Je veux dire, je vois Carlos plus que ma propre famille parce que nous avons 24 courses maintenant."