Franco Colapinto est heureux de pouvoir mettre derrière lui sa difficile saison 2025, commencée après pour lui après la sixième course du championnat. Le pilote Alpine F1 disputera donc en 2026 sa première saison complète en catégorie reine, lui qui avait fait ses débuts en 2024 chez Williams en cours d’année.
Mais le pilote argentin est convaincu qu’il sera bien plus à son aise cette année, au sein d’une équipe Alpine qui devrait progresser, et en disputant toute la pré-saison pour se préparer comme il le faut.
"Pour être honnête, j’attends 2026 avec impatience" a déclaré Colapinto. "J’ai particulièrement hâte de vivre une année normale, qui commencera par des essais pré-saison, et de pouvoir travailler avec une voiture à partir de zéro."
"C’est très agréable et très différent de ce à quoi je suis habitué, à savoir arriver en cours de saison sans connaître grand-chose et sans être au courant de tout ce que les pilotes ont fait depuis le début de l’année. Je pense donc que cela va être très utile. J’ai hâte d’y être, de profiter de ce luxe."
"J’attends donc avec impatience 2026, je pense que la voiture semble plus compétitive, et quand on peut être un peu plus compétitif, c’est aussi plus agréable pour le pilote. Nous pensons sincèrement que cette année sera meilleure en termes de performances et que nous aurons plus d’opportunités."
Étant donné que les voitures n’ont pas encore fait leurs débuts en piste, Colapinto a été interrogé sur les raisons pour lesquelles il pense que la nouvelle Alpine A526 sera plus compétitive que sa devancière.
"Plus que tout, nous nous concentrons sur nous-mêmes, nous nous efforçons simplement de résoudre tous les problèmes que nous avons rencontrés l’année dernière, et le plus important, c’est que nous savons que beaucoup de nos problèmes sont résolus avec la nouvelle voiture."
"Nous avons travaillé sur les points faibles spécifiques de la voiture. Sachant que nous les avons améliorés, je pense que je suis assez confiant quant à notre capacité à être plus performants. Il y a beaucoup de changements, et les gars de l’usine ont beaucoup travaillé."
"Je pense donc que les choses s’annoncent bien pour le moment. Bien sûr, nous devons voir où en sont les autres, mais de notre côté, nous avons fait de notre mieux. En fait, nous avons beaucoup appris de nos voitures précédentes pour comprendre la direction que nous devons prendre."
L’Argentin a confirmé qu’il était au travail depuis le 1er janvier sur la préparation de la voiture de 2026 : "Je pense que cela va demander beaucoup plus de travail que d’habitude. Mais c’est aussi une bonne chose pour nous, les pilotes, en particulier les nouveaux."
"Nous apprécions cela, et cela nous aide. Je pense que nous avons besoin de ces roulages supplémentaires et de cette expérience supplémentaire, donc cela va nous être utile. J’espère que la voiture sera compétitive et que nous pourrons nous battre aux avant-postes."
Lancé dans le grand bain dans des conditions très difficiles, Colapinto a vécu 18 courses délicates au volant de la pire voiture du plateau. Malgré cela, il a expliqué qu’il y avait des leçons à tirer de cette expérience et qu’il était déterminé à les mettre en pratique lors de sa première saison complète dans ce sport.
"C’est très simple. Je pense que c’est dans les moments difficiles que l’on apprend le plus. L’année dernière, nous avons connu beaucoup de moments difficiles, et cela a été une très bonne expérience d’apprentissage et une très bonne compréhension des choses."
"Depuis que j’ai rejoint l’équipe, nous avons fait de grands progrès pour m’aider à me sentir mieux et plus à l’aise avec la voiture, à ne pas vraiment abandonner et à continuer à pousser dans les moments difficiles."
"Une chose m’a vraiment surpris : quand les choses ne se passent pas bien, ou comme on l’espère ou comme on le souhaite, il est difficile de rester motivé semaine après semaine, d’essayer d’être performant et de trouver de nouvelles choses."
"J’ai vu cela dans l’équipe. Cela m’a donc beaucoup impressionné et je pense que lorsque la voiture sera compétitive, cela apportera beaucoup de bons résultats à l’équipe, car elle le mérite. J’espère que cela arrivera le plus tôt possible."