A la régulière, Nikita Mazepin ne serait sans doute pas parti 17e mais 19e ou 20e du Grand Prix d’Italie demain : à la suite de l’abandon de Pierre Gasly et en devançant l’Alfa Romeo de Robert Kubica, le Russe a donc quelque peu profité de ce format des qualifications sprint ce samedi. Et il en était conscience ce soir.
« Nous avons maximisé notre package aujourd’hui. Je pense que notre équipe pourrait être devant l’une des Alfas si nous faisons tout correctement et nous l’avons fait. La course s’est avérée assez mouvementée dès le début - beaucoup de têtes-à-queue et de la poussière - ce qui a rendu la course excitante pour les fans. De mon côté, je pense que nous pouvons encore améliorer notre équilibre car après deux heures d’essais libres, nous ne l’avons pas encore maximisé, mais nous faisons les bons pas dans la bonne direction et c’est bien. »
Mick Schumacher lui a terminé bon dernier (classé) de cette course sprint. Il a été coincé dans le train des voitures devant lui et est resté impuissant. Heureusement qu’il y avait Robert Kubica entre les deux Haas, cela a évité de nouvelles polémiques avec son coéquipier !
« Le rythme était là où nous l’avions imaginé. Suivre ici semble être très difficile - les pneus surchauffent tout de suite, nous glissons et essentiellement nous avons un peu reculé. Demain, c’est une nouvelle course, une course plus longue, et avec de la stratégie, vous pourrez peut-être faire quelque chose. Normalement, mes départs sont plutôt bons, je trouve généralement le bon chemin. »
Günther Steiner prend bien volontiers les quelques places gagnées par ses deux rookies pour demain. Que pouvait-il espérer de mieux de toute façon ?
« Nous avons commencé la journée avec une bonne séance matinale. Nous avons passé en revue tout notre travail sur les pneus pour savoir quels pneus utiliser et quand. Le Sprint de l’après-midi, du moins de là où nous sommes, a été assez intéressant. Tout s’est bien passé et nous avons gagné quelques places pour demain - c’est la seule chose que nous pouvons faire. Au final, nous avons eu une bonne journée. »
Vidéo - La grille de départ du Grand Prix d’Italie 2021 :