Le groupe Volkswagen a confirmé sa volonté de s’engager en F1 à l’horizon 2026, quand arrivera le nouveau règlement moteur. Audi et Porsche pourraient y venir, ce qui ravit Frédéric Vasseur. Le directeur d’Alfa Romeo F1 y voit la dynamique positive dans laquelle se trouve la Formule 1.
"En tant qu’équipe, c’est un peu différent, car je pense que le plus grand changement dans le règlement concerne le fournisseur du moteur, pour savoir s’il doit être considéré comme un nouveau venu ou non" note Vasseur. "Mais ce n’est pas du côté de l’équipe."
"Pour moi, c’est plutôt du côté des fournisseurs de moteurs. Il est certain qu’il s’agira d’une nouvelle dynamique énorme pour la F1. Si vous regardez, il y a trois ans, nous étions inquiets pour l’avenir, parce que nous n’avions pas assez de fournisseurs de moteurs."
"Désormais, vous avez une ou deux nouvelles marques qui arrivent, et donc ce serait génial que ça se fasse. Je pense que les fournisseurs de moteurs ont déjà fait tous les efforts nécessaires pour trouver un accord avec eux. Et j’espère que ça va marcher."
Toto Wolff rejoint l’avis de son homologue quant au signal qu’envoie l’arrivée de Volkswagen en F1 : "Oui, c’est génial que le groupe Volkswagen rejoigne la Formule 1. C’est une marque fantastique augmente la crédibilité de ce que nous faisons. Et ce sont des compétiteurs."
"Mais d’après ce que je comprends, il n’y a pas encore d’engagement ferme. Ils sont prêts à poser leurs cartes sur la table pour les règlements, mais tant que cet engagement n’est pas réellement confirmé, nous ne pouvons pas vraiment savoir quels sont les plans."
Otmar Szafnauer, le directeur d’Alpine F1, est lui aussi satisfait de cette idée, et il fait confiance à la FIA pour bien intégrer ces nouveaux motoristes : "C’est un indicateur que notre sport est attrayant, ce qui est formidable."
"Et c’est fabuleux pour une marque comme le groupe Volkswagen, d’envisager de venir en Formule 1, comme cela a été dit. Une fois que cette décision sera prise, je suis sûr que la FIA s’assurera que le terrain de jeu soit égal entre les motoristes qui sont ici, et qui sont ici depuis longtemps."
Audi souhaitait initialement racheter McLaren, mais la décision semble être tombée à l’eau. Des rumeurs font état d’un lien pour une collaboration avec Aston Martin F1. Toto Wolff, directeur de Mercedes F1 et partenaire d’Aston Martin, se veut prudent.
"Nous n’entendons ces choses qu’à travers les nouvelles. La relation que nous entretenons avec Aston Martin va au-delà de l’équipe de course. Elle est profondément ancrée dans l’entreprise automobile. Voilà donc où nous en sommes. Nous apprécions vraiment ce partenariat. Mais je n’ai pas d’autres informations."
Sauber est également liée par les rumeurs à VW, mais Vasseur dément aussi : "Non, je n’ai absolument aucune information sur la discussion entre le groupe Sauber et le groupe Volkswagen et jusqu’à présent, nous sommes concentrés sur nos affaires courantes et rien d’autre."