Même si la performance pure semble en progrès grâce aux évolutions reçues fin juillet, Haas est toujours à la recherche de points depuis le Grand Prix d’Autriche.
Mauvaise nouvelle donc, l’opérationnel fait déchanter l’équipe américaine les dimanches ; mais bonne nouvelle, sur le papier, les évolutions fonctionnent bel et bien : c’est en tout cas ce que promet Günther Steiner, le directeur d’écurie, à l’orée du Grand Prix de Singapour ce week-end.
« Nous avons testé les évolutions en Hongrie, puis nous les avons introduites sur les deux voitures après la pause estivale. Nous n’avons plus de points de comparaison entre les voitures, mais nous pouvons voir l’augmentation de l’appui aérodynamique, les données correspondent aux données de la soufflerie, donc c’est un succès et c’est ce que nous recherchions. »
« Il est toujours difficile de comprendre dans quelle mesure la voiture est plus rapide, mais nous sommes convaincus que l’évolution a fonctionné et qu’en général, l’appui aérodynamique a augmenté. »
« Maintenant, nous devons trouver un bon équilibre pour la voiture, et j’espère que nous pourrons obtenir quelques points supplémentaires sur les pistes qui conviennent mieux à notre voiture - mieux que les pistes à grande vitesse du genre Spa et Monza. »
Au sujet du processus de développement des pièces chez Haas, Günther Steiner a précisé un point intéressant : les liens entre l’équipe de course (sur le circuit) et l’équipe des ingénieurs (à l’usine). Comment les informations de la piste nourrissent les informations des ingénieurs ?
« L’équipe de course et l’équipe de design sont toujours en contact. L’équipe de design - du groupe de performance de la voiture - est toujours présente dans la salle de contrôle le week-end et elle voit exactement les domaines sur lesquels nous devons travailler. Ensuite, il y a des réunions entre les ingénieurs de l’équipe de course et l’équipe en Italie - Design et Aérodynamique - qui discutent toujours de ce qui peut être fait pour rendre la voiture plus rapide pour l’année prochaine. »
« C’est un très bon processus qui, je l’espère, nous permettra d’avoir une bonne voiture pour l’année prochaine, ou une voiture encore meilleure pour l’année prochaine. »
Les évolutions pourraient permettre à Haas de mieux performer qu’attendu à Singapour - la monoplace américaine pourrait apprécier ce tracé sinueux que la F1 retrouve.
Günther Steiner est heureux de revenir dans la cité-Etat, de même qu’il est heureux de retrouver Suzuka et le Japon dans la foulée.
« Ce sont deux courses qui nous ont manqué pendant la pandémie. Premièrement, Singapour, c’est une course de nuit sur un circuit urbain et c’est un endroit très cool. Deuxièmement, le Japon, qui, à mon avis, est l’un des meilleurs circuits de course au monde. Deux raisons complètement différentes pour lesquelles je les aime, mais deux bonnes raisons de les faire revenir au calendrier. »
« Je suis vraiment impatient parce que nous n’y sommes pas allés ces deux dernières années et c’est presque comme retourner sur un nouveau circuit de course. »
Outre ces come-backs, la F1 se prépare aussi à se rendre à Las Vegas l’an prochain, un nouveau rendez-vous sur les 24 Grands Prix prévus en 2023. Est-ce trop selon Günther Steiner ?
« Évidemment, 24 courses, c’est beaucoup de courses, mais la demande est là, les fans veulent voir ce que nous faisons, ce qui est le plus grand compliment qu’ils puissent nous faire, et nous devons travailler dur pour les rendre heureux. Trois courses en Amérique, je pense que ça arrive au bon moment. Ce sport est déjà populaire et il le devient encore plus en ce moment même en Amérique. Plus de courses, c’est bien et chacune de ces courses a sa propre petite chose qui se démarque, elles ne sont pas copiées les unes des autres. »
« Je pense que c’est très bien, l’Amérique est un très grand pays, et ces courses ne se gêneront pas les unes les autres. Je sais déjà que deux des courses sont très bonnes et Las Vegas offrira un bon spectacle. »