Esteban Ocon réalisait une superbe course à Singapour… avant que la boîte de vitesses de son Alpine ne le lâche.
C’est un nouveau problème de fiabilité pour l’équipe française, qui gaspille encore de gros points.
À Suzuka pour ce week-end, Ocon est-il ainsi inquiet par le faible niveau de fiabilité de sa voiture ? Craint-il déjà de ne pas voir l’arrivée d’autres Grands Prix ?
« Non, je ne suis pas plus inquiet que ça. Ce sont des choses qui arrivent, malheureusement, dans le sport automobile. C’est douloureux parce que nous étions sur le point de marquer beaucoup de points et d’être très proches du top 5 dans cette course. Et, vous savez, la voiture était soudainement très vivante, et très rapide, tout au long de la course et j’étais très heureux de la performance que nous avons eue. Évidemment, notre journée – celle de mon anniversaire - s’est terminée prématurément. »
« Ce n’est donc pas très agréable. Mais vous savez, nous venons ici à Suzuka, un circuit que j’aime beaucoup, j’ai eu une belle bagarre avec Lewis l’année dernière, j’ai terminé quatrième aussi l’an dernier. C’est généralement un circuit où on est très performants, et j’espère que nous pourrons avoir le même genre de week-end. »
La performance de l’Alpine était presque désastreuse à Monza, tandis qu’elle était bien meilleure à Singapour. On a donc bien du mal à lire les performances de l’équipe tricolore.
Qu’en sera-t-il ce week-end, à Suzuka ?
« Nous avons apporté quelques évolutions à Singapour, ce qui a vraiment fait la différence. L’équipe a fait du très bon travail par rapport à Monza, qui était un peu une circonstance extrême. Nous avons vraiment amélioré la voiture et nous étions beaucoup plus performants à Singapour. En course, nous avons dépassé pas mal de voitures… je ne vais pas dire que c’était inattendu, mais c’était différent des autres courses. Et c’est vraiment dû au travail acharné de l’équipe, car à chaque fois que nous apportons quelque chose, ça marche. »
« Alors oui, nous devons continuer à faire ce que nous faisons. Nous devons continuer à nous concentrer sur nous-mêmes et, avec un peu de chance, cela va nous permettre de continuer à progresser. »
Alpine a certes progressé à Singapour, mais si l’on regarde le tableau d’ensemble, Aston Martin F1 et McLaren ont surtout fait des bonds de géant cette année. Pas Alpine.
Esteban Ocon a-t-il alors pleinement confiance dans les capacités d’Enstone ? Alpine ne devrait-elle pas faire bien mieux en tant qu’équipe d’usine ?
« Oui, évidemment, nous sommes une équipe d’usine, donc nous espérons pouvoir nous améliorer à l’avenir, c’est notre objectif. Nous ne venons pas ici juste pour être là et reculer, ce n’est pas du tout la mentalité de l’équipe en général. Nous voulons aller de l’avant, nous voulons progresser, travailler sur tous les aspects de notre week-end, qu’il s’agisse de la voiture, des actions, des procédures sur la piste. »
« Cela fait plusieurs années que je travaille avec cette équipe. Chaque fois que nous avons eu une opportunité, nous l’avons saisie, donc nous travaillons constamment et nous cherchons ce qu’il faut faire avec la voiture. L’objectif à l’avenir, évidemment, est de progresser et d’aller vers l’avant. »