George Russell et la génération de pilotes qui l’accompagne sont réputés pour être amis, comme on avait pu le voir au moment du Covid-19. Le pilote Mercedes F1, ainsi qu’Alex Albon, Charles Leclerc et Lando Norris, se retrouvaient très souvent sur Twitch pour des vidéos en direct.
"Il y a vraiment une bonne ambiance" a déclaré Russell dans le podcast Beyond The Grid. "Je pense qu’il y a beaucoup d’illusions sur le fait que nous sommes tous les meilleurs amis et autour de tout ça."
"Nous sommes évidemment des amis, sans aucun doute, et nous parlons toujours les uns avec les autres quand nous nous voyons. Évidemment, quand nous mettons notre casque, nous sommes de féroces compétiteurs."
Russell pense que leur amitié pourrait être mise au second plan s’il venait à y avoir un problème en piste, ou en cas de lutte pour des objectifs colossaux, tels qu’un titre mondial. Mais il voit peu d’exemples d’incidents ayant déjà eu lieu et pouvant avoir créé des tensions.
"Nous n’avons eu aucune raison, pour l’instant, de ne pas être amicaux l’un envers l’autre. Nous sommes rivaux sur la piste. Mais les choses qui provoquent ces grandes rivalités sont, généralement, les incidents sur la piste."
"Et pour une raison quelconque, aucun d’entre nous n’a eu de désaccords ou d’incidents sur la piste au fil des ans. Je sais que Charles et Max [Verstappen] en ont peut-être eu quelques-uns en karting lorsqu’ils se battaient."
"Un respect mutuel" entre tous ces pilotes
Le Britannique pense que le respect mutuel de ces pilotes, et leur capacité à bien s’entendre, vient du fait qu’ils ont tous connu la même progression, plus ou moins au même moment : "Nous ne sommes que 20 en Formule 1."
"Je pense que nous avons tous une sorte de respect mutuel les uns pour les autres, parce que nous sommes les seuls à comprendre ce que les autres traversent. Et comme nous avons gravi les échelons ensemble pendant beaucoup d’années, nous avons l’impression d’être des camarades de classe."
Le fait de se battre en piste contre ses amis n’enlève rien à l’intensité de la compétition : "Je ne dirais pas que cela affecte la façon dont vous luttez contre les autres, mais il y a des tendances, je dirais, avec ces pilotes et sur la manière dont ils abordent leurs week-ends de course."