Avant le retour de la Formule 1 début mars, Nextgen-Auto.com va revenir chaque dimanche sur les meilleurs transferts de la F1 de ces 40 dernières années. Premier opus avec Niki Lauda en 1982.
Après avoir remporté deux titres mondiaux avec Ferrari en 1975 et 1977, Niki Lauda rejoignait l’équipe Brabham en 1978. Mais l’année suivante, il abandonnait à 11 reprises en 13 courses et décidait de quitter la Formule 1, lui qui était toujours marqué par son terrible accident survenu au Nurburgring quelques années plus tôt.
Mais à la tête de McLaren, un certain Ron Dennis tentait de le convaincre de revenir dans la discipline en 1982. Et après avoir été convaincu, tant sur le plan personnel que financier, l’Autrichien effectuait un comeback remarqué. Il ne le regrettera pas.
Lauda remportait deux Grands Prix dès sa saison de retour après deux ans d’absence, avant de connaitre une année 1983 plus compliquée où McLaren terminait seulement cinquième du championnat des constructeurs.
Mais en 1984, l’Autrichien bénéficiait cette fois d’une voiture très performante et allait décrocher son troisième titre en F1, le tout avec une avance de seulement 0,5 point sur son coéquipier Alain Prost. Cela reste, et restera sans doute, le plus petit écart jamais enregistré dans un championnat du monde.
La saison 1985 sera bien plus compliquée avec un total de 11 abandons, mais l’Autrichien quittera la discipline en étant considéré comme l’un des plus grands pilotes de l’histoire.