La presse italienne a commenté les négociations entre Lewis Hamilton et Mercedes F1 pour la prolongation de leur aventure commune, et il semble que les deux parties soient désormais dans une négociation devenue très stratégique des deux côtés.
C’est en tout cas le terme employé par Alessandro Gargantini, correspondant pour Autosprint, qui révèle que Mercedes ne serait prête à proposer qu’une année de contrat à 35 millions d’euros pour Hamilton.
Gargantini juge que Hamilton souhaiterait jouer un rôle dans le choix du pilote après 2021 s’il reste dans l’équipe à ce moment-là, sans forcément dire qu’il refuserait l’arrivée de George Russell.
"Russell, contrairement à Valtteri Bottas, a montré dans les catégories inférieures qu’il peut gagner facilement et fréquemment de manière impressionnante" a écrit le journaliste transalpin. "Sa performance [à Sakhir] ne sera pas passée inaperçue chez Mercedes."
Autosprint s’interroge aussi sur la possibilité d’un duo composé de Max Verstappen et Russell en 2022 si Hamilton quitte l’équipe, et Gargantini juge que l’arrivée de Sergio Pérez pourrait être destinée à préparer l’éventualité d’un départ du Néerlandais. Néanmoins, cette réflexion reste davantage dans le domaine de la spéculation.
Mercedes F1 continue de refuser de commenter les rumeurs autour de Hamilton. De son côté, le célèbre journaliste Luigi Perna, de La Gazzetta dello Sport, pense que la partie s’est durcie pour Hamilton et Mercedes depuis la fin officielle du contrat du pilote.
"Les négociations entre Hamilton et Mercedes autour du renouvellement de son contrat, qui est arrivé à son terme il y a désormais deux semaines, est devenue une partie d’échecs" a écrit Perna.