Alpine F1 a obtenu des points avec ses deux monoplaces ce dimanche au Grand Prix du Japon avec la neuvième place d’Esteban Ocon et la dixième de Pierre Gasly à Suzuka.
Solidement neuvième et dixième à l’approche du sprint final, l’équipe se donnait l’objectif de chasser l’Aston Martin de Fernando Alonso au huitième rang.
L’écurie faisait alors le choix d’intervertir les positions d’Esteban et de Pierre pour mettre les pneumatiques neufs de ce dernier à profit pour viser un meilleur résultat collectif. Si Pierre revenait sur l’Espagnol, le drapeau à damier se profilait déjà et les places étaient à nouveau échangées.
Esteban franchissait finalement la ligne d’arrivée au neuvième rang.
« C’est d’abord une excellente chose de remettre les deux voitures dans les points. Je crois que l’écurie a su optimiser une stratégie riche en défis et nous avons été plutôt performants en piste. Nous avons connu un départ piégeux avec l’incident du premier tour qui aurait pu facilement mettre un terme à notre course, mais nous avons pu revenir en gérant nos pneumatiques, en réussissant nos arrêts et en terminant notre journée avec quelques points. C’était un beau travail collectif pour tenter d’en glaner plus en tant qu’équipe et nous avons probablement maximisé le potentiel à notre disposition aujourd’hui. Nous avons beaucoup de choses à apprendre et à discuter avant de revenir plus forts au Qatar dans deux semaines. »
Pierre Gasly, assez critique après l’arrivée, semblait plus apaisé quelques heures après.
« Nous en sommes à deux entrées consécutives dans les points en une semaine en remontant de la douzième place sur la grille vers le top dix. De mon côté, j’ai trouvé que c’était une course très positive, avec des relais solides tant en médiums et en durs pour nous mettre en lice pour les points. Nous semblions compétitifs, sur un rythme similaire à celui de Fernando [Alonso], et il aurait été possible de le surprendre. En tant qu’équipe, nous avons certaines choses à analyser pour voir ce que nous pouvons mieux faire la prochaine fois. En fin de compte, c’est une double entrée dans les points pour l’équipe et c’est le plus important. »