Lando Norris a fait la pole du Grand Prix des Etats-Unis après un tour impressionnant en Q3. Le pilote McLaren F1 s’interroge toutefois sur ce que sera la dégradation en course, mais il se félicite d’avoir réussi à être le plus rapide sur un tour.
"C’était assez énorme" s’est inquiété Norris. "Je ne veux pas recommencer. Nous verrons bien. Je ne pense pas que ce soit aussi grave que cela. Je pense que certains événements ont conduit à une telle chose. Je pense que nous avons beaucoup amélioré la voiture. Hier, nous n’étions pas du tout en mesure de prétendre à la pole position."
"Et aujourd’hui, c’est un peu le cas. Je pense que nous sommes encore un peu loin, mais nous sommes en bonne position. Je pense qu’en fait, notre rythme par rapport à Max vendredi et samedi est probablement similaire."
"Je m’attendais probablement à ce que les Ferrari et les Mercedes soient un peu plus rapides aujourd’hui, mais peut-être qu’elles ont un peu plus profité de la voiture plus tôt dans le week-end et que nous avons pu faire un plus grand pas en avant entre le Sprint et aujourd’hui. Nous avons peut-être rattrapé notre retard, mais la course sera difficile."
"Je veux dire que Ferrari a été très rapide en course aujourd’hui avec la dégradation. Max est Max. J’ai toujours dit que Max est Max et qu’ils seront rapides. Je suis donc enthousiaste. Je pense que ce sera une bonne bataille et probablement une bonne course à regarder."
Deuxième à 0"031 de Norris, Max Verstappen n’est pas inquiet pour la course et se félicite des progrès effectués avec la RB20 : "Je me sentais plutôt bien. Nous avons effectué quelques changements sur la voiture et nous espérons que cela nous aidera à nouveau pour la course."
"Ensuite, nous pourrons essayer de faire la même chose. Je pense que nous avons rendu la voiture plus stable. On peut donc mieux attaquer les virages. Et je pense que cela aide aussi un peu les pneus. Je dirais que c’est la principale amélioration."
Carlos Sainz a connu un Sprint positif, avec un très bon rythme et une meilleure gestion des pneus que McLaren et Red Bull, mais il reste prudent avant la course : "La course va être très longue. Nous aurons le plein de carburant."
"Ce que nous avons vu dans les derniers tours du Sprint ne correspondra peut-être pas aux cent et quelques kilos que nous avons mis sur la voiture avant dimanche. Mais ce qui est bien, c’est que nous avons eu une bonne référence avec le Sprint."
"Mais de toute évidence, nos rivaux auront travaillé et amélioré le graining avant avec lequel beaucoup de gens se débattaient dans le Sprint. Je pense que le peloton sera très serré demain et que la course devrait être passionnante entre quelques voitures."
L’Espagnol a été interrogé sur la bataille avec Charles Leclerc et le fait qu’elle ait fait perdre du temps, et il a tenu à relativiser ce problème sur la dégradation des pneus : "Je ne suis pas d’accord avec votre commentaire. C’était un Sprint, et je pense que tout le monde fait une course acharnée du début à la fin."
Quant à savoir s’il sera à l’aise avec la dégradation, Sainz admet que son début de course sera crucial pour la gestion des gommes : "Il est évident que la course principale est beaucoup plus longue et que tout le monde a tendance à jouer un peu plus longtemps avec la gestion des pneus et tout le reste."
"Et tout le monde applique les leçons tirées du Sprint. Tout le monde sait donc comment mieux gérer les pneus, où les gérer, etc. Donc, oui, il s’agira de nous mettre en position d’essayer de gagner à nouveau."
"Et encore une fois, comme tout le reste, beaucoup de choses sont dictées par le départ, par le premier tour, et vous ne savez jamais où vous allez finir. On ne peut donc pas aborder une course avec un plan très clair dans la tête, parce que ce plan change complètement après un virage, à cause du départ ou du virage 1."
"C’est ce que nous allons voir. Je suis sûr que si nous faisons du bon travail ensemble, nous pourrons nous battre avec ces deux gars, mais si nous pouvons les battre en commençant derrière eux, c’est une autre chose. Il n’est jamais facile de dépasser en Formule 1, surtout avec les McLaren et les Red Bull."