Racing Point a beaucoup fait parler d’elle lors des essais de Barcelone, et comme le craint Mattia Binotto en personne, pourrait être compétitive au point de menacer Ferrari ce week-end à Melbourne. Qu’en sera-t-il vraiment ? La période précédant le premier Grand Prix de la saison est toujours excitante… et encore plus cette année pour Racing Point.
Quel est le meilleur moment dans ce laps de temps, en attendant le premier jour de roulage, pour Lance Stroll ?
« Ce n’est certainement pas le trajet en avion - c’est un sacré voyage ! L’Australie est un grand pays et j’adore aller à Melbourne. La ville est géniale et la piste est aussi très agréable pour y piloter - très technique, sans grande marge d’erreur et qui demande de la précision. Elle se faufile dans le parc d’une manière vraiment agréable aussi. »
L’an dernier, Melbourne avait plutôt souri au Canadien…
« J’ai eu un bon résultat là-bas l’année dernière, en marquant mes premiers points avec l’équipe, donc c’est un bon souvenir. J’ai hâte d’y retourner depuis. »
Dans l’ensemble, le rendez-vous australien est toujours très apprécié des pilotes, notamment pour l’ambiance autour de l’Albert Park et dans toute la ville…
« A Melbourne, je passe la plupart de mon temps dans une voiture de course autour de l’Albert Park, donc malheureusement il n’y a pas beaucoup de temps pour faire du tourisme ! Je ne suis probablement pas la bonne personne à qui demander des conseils... mais j’encouragerais sincèrement les gens à aller voir la course. L’ambiance, et l’énergie autour du week-end sont vraiment uniques - ce n’est pas comme n’importe quelle autre course, en ce sens. »
Lui aussi encouragé par les essais de Barcelone, Sergio Pérez est ainsi d’autant plus enthousiaste que de coutume avant de début la saison. Pour lui, Melbourne est toujours un rendez-vous « excitant » mais qui représente aussi un « défi. »
« C’est une ville fantastique, Melbourne, l’une de mes favorites en fait » poursuit le Mexicain.
« Je recommande d’y faire du vélo ou d’y courir, pour découvrir cet endroit vraiment riche de sa diversité, et vraiment beau. »
Quel est le meilleur souvenir jamais récolté de l’Albert Park pour Sergio Pérez ?
« Je dirais mon premier Grand Prix, en 2011. La première course, c’est quelque chose dont vous rêvez toute votre vie, et soudainement vous y êtes, vous attendez que les feux s’éteignent, c’est un sentiment incroyable. Finir 7e, c’était un début plutôt satisfaisant, même si je n’ai pas cherché à trop en faire pour conserver ce résultat ! »