A peine partis de Las Vegas, les pilotes de Formule 1 ont dû reprendre la piste ce weekend à Abu Dhabi, à l’occasion de la dernière manche de la saison 2023. Et la fatigue se fait certainement sentir avec l’enchainement des courses et les nombreux changements de fuseaux horaires.
Si la discipline devra donc peut-être repenser son calendrier à l’avenir, et notamment au positionnement de Las Vegas dans celui-ci, les pilotes ont tout de même apprécié le weekend disputé dans le Nevada dans son ensemble.
"Je n’ai toujours pas regardé le replay de la course. J’ai revu les meilleurs moments et j’ai eu l’impression que c’était une bonne course," a déclaré Daniel Ricciardo. "Et je pense que tous les circuits urbains n’offrent pas autant de dépassements. C’était un peu rafraîchissant d’avoir cela. Nous avons peut-être eu le deuxième plus grand nombre de dépassements de l’année ? J’ai vu une statistique qui l’indiquait, donc c’est bien. Je pense que tout était plutôt cool."
"C’est difficile d’organiser un tel événement. Même pour se rendre sur le circuit. Je pense que c’était le premier jour, conduire jusqu’au circuit, pas très loin, mais faire le tour de la ville, c’est se rendre compte de l’ampleur des infrastructures et de tout ce qui a été mis en place pour réaliser cet événement. C’est là que j’ai réalisé à quel point il s’agit d’une grosse opération et qu’il est pratiquement impossible que quelque chose comme ça soit parfait dès le premier essai. Alors oui, j’ai beaucoup de respect pour les efforts qui ont été déployés. Évidemment, le jeudi a été difficile. Je pense qu’ils ont bien récupéré et qu’il n’y a pas eu de problèmes depuis."
"Si la journée de jeudi a été difficile, et il est certain que certaines personnes ont été un peu contrariées par cette journée, je pense qu’ils ont bien fait de laisser faire les choses. Ils ont bien fait de se sortir de cette situation et de réparer la piste. Et vous savez, à partir de là, le week-end s’est déroulé sans problème. Donc, oui, je pense que c’est positif. Il y aura certainement des choses à améliorer dans les années à venir. Nous pouvons tous dire que le programme était un peu... C’est la chose que je n’ai pas aimée, c’est juste le timing. Je suis sûr qu’il y a des raisons à cela. Mais si cela pouvait être plus tôt, ce serait bien. En effet, la nuit tombe assez tôt en novembre."
Pour George Russell, il est certain que "le décalage horaire est assez brutal pour tout le monde. J’ai fait un voyage intéressant avec Pierre (Gasly). Nous volions ensemble, nous avons été retardés et détournés à Dallas, et nous nous sommes retrouvés dans un restaurant ouvert 24 heures sur 24 à trois heures du matin pour prendre un petit-déjeuner. Cette expérience nous a ouvert les yeux. Mais depuis l’atterrissage à Abu Dhabi, je me sens bien. Je pense que le manque de soleil a vraiment affecté tout le monde à Vegas, on avait vraiment l’impression d’être tous dans une équipe de nuit. Je me réveillais à trois heures de l’après-midi et le soleil se couchait deux heures plus tard. C’était donc le plus grand défi, mais c’était une expérience unique."
"J’ai beaucoup apprécié, pour être honnête. J’ai trouvé la piste bien meilleure que ce à quoi je m’attendais. La seule chose à faire serait probablement de voir d’autres séries courir pendant le weekend. La piste a toujours été très sale au départ, ce qui la rend très difficile. Mais je pense que le spectacle était excellent. Le calendrier était évidemment un peu difficile, mais il a ajouté une dynamique différente. Oui, je ne changerais pas grand-chose."
Oscar Piastri admet pour sa part qu’il est déphasé par le jet-lag : "J’ai compris qu’avec le décalage horaire et tout ça, on perd une journée, donc j’ai l’impression que j’étais à Vegas il y a 24 heures, alors que c’était il y a quatre jours. Alors oui, il a fallu s’y habituer. Je me sens bien. Je pense que je me suis bien adapté au fuseau horaire. Mais oui, il est certain qu’il faut conserver son énergie lors de ces week-ends consécutifs."
"Et oui, je pense que la course a été divertissante et a produit une bonne course, et avec les inconnues que nous avions, en termes de piste glissante, de températures froides, cela ajoute toujours des inconnues, ce qui est divertissant pour tout le monde. Oui, je pense qu’il y a clairement des choses que nous aimerions améliorer. Je pense que le calendrier est probablement la chose la plus importante mais, vous savez, on nous a déjà dit qu’on y travaillait. A part ça, il est évident que l’incident du jeudi n’était pas idéale, mais ce n’est pas la première fois que ça se produit. J’espère que c’est la dernière fois, mais ce ne sera probablement pas le cas. Et oui, à part ça, j’ai trouvé que c’était un bon événement."
Le weekend de Las Vegas a été "jugé trop vite"
Kevin Magnussen rejoint ses homologues : "Mis à part les problèmes du jeudi, je pense que l’événement a été bon. J’ai beaucoup aimé la piste et je suis d’accord avec Oscar pour dire que les défis posés par l’évolution de la piste et la surface glissante sont, d’une certaine manière, les mêmes pour tout le monde. J’aime bien, d’une certaine manière, qu’il y ait autant d’évolution au cours du week-end et que vous deviez vous adapter. Donc, oui, j’ai aimé l’événement. Sauf en ce qui concerne les horaires. Je suis d’accord avec ça."
Logan Sargeant pense lui que le Grand Prix de Las Vegas a été trop vite jugé après ce qui s’est produit durant la première séance d’essais libres : "Le weekend a été mal jugé avant même d’avoir commencé. Je pense donc qu’après la première séance d’essais libres, tout a été parfait. Comme les autres, j’ai pris du plaisir à piloter. J’ai aimé y courir. Et oui, bien sûr, vous devez vous attendre à ce que, lorsque vous allez à Vegas, tout tourne autour du divertissement. Il y aura donc un peu de spectacle. De mon côté, j’ai apprécié. Et j’ai trouvé que les gens lui ont donné plus de fil à retordre qu’il ne le fallait."
Valtteri Bottas, qui indique qu’il n’était pas très en forme à Vegas, fait confiance à la F1 pour que l’épreuve soit mieux positionnée dans le calendrier à l’avenir : "On peut voir la fatigue sur le visage des gens, à leur niveau d’énergie, il y a plus de maladies, des choses comme ça. Mais oui, je suis sûr qu’il y a de la place pour améliorer les horaires et je pense qu’il y a déjà des mesures prises pour l’année prochaine avec le calendrier, mais c’est quand même difficile parfois. La piste elle-même était en fait meilleure que ce que j’avais imaginé sur le simulateur. Oui, c’était un week-end assez mouvementé. En fin de compte, à part le jeudi, je pense que tout s’est bien passé. C’est juste que je n’ai pas eu une très bonne expérience. J’ai eu un problème d’estomac pendant le week-end, qui s’est aggravé, et c’est en quelque sorte le problème principal que j’ai eu."